المحيط الهادئ
يعرف المحيط الهادئ أيضاً باسم المحيط الهادي أو المحيط العظيم. تعود تسميته بالمحيط الهادئ نسبة إلى البحٌار البرتغالي فريديناند ماجلان. الذي يعتبر أول من عبر المحيط الهادئ أثناه إبحاره حول العالم من عام 1519 إلى 1522، ووجد أنه هادئ نسبياً لذلك سماه بهذا الاسم.
يمتد المحيط الهادي بين القطب الشمالي وأمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية حتى القطب الجنوبي وأستراليا وأوقيانوسيا وآسيا.
المساحة والعمق
المحيط الهادئ هو الأكبر بين جميع المحيطات وتبلغ مساحته 166,24 مليون كيلومتر مربع. وهو يغطي حوالي 35 في المائة من مساحة الكرة الأرضية، وبالتالي فإنه أكبر من جميع قارات العالم مجتمعة.
يبلغ طول المحيط الهادي من بحر بيرينغ في الشمالي إلى المحيط الجنوبي حوالي 15,500 كيلومتر. ويبلغ أكبر امتداد له من الشرق إلى الغرب، من إندونيسيا إلى بيرو وكولومبيا حوالي 19,800 كيلومتر مربع.
كما يبلغ متوسط عملق المحيط الهادي 4188 متراً بدون الراوفد والبحار الثانوية. وينخفض في أعمق نقطة إلى ١١٠٣٤ متراً في خندق مارينا، الذي يعتبر أعمق قاع بحر في العالم. يقع خندق مارينا بطول حوالي 2400 كيلومتر بين خط عرض يتراوح بين 12 و25 درجة شمالاً و142 و 147 درجة شرق خط الطول.
يعتبر السويسري جاك بيكار والأمريكي آنذاك دون والش أول من وصلوا إلى قاع عمق 10,915 متراً وهو ثاني أعمق مكان في خندق مارينا.
حجم المياه والتيارات
يبلغ حجم المياه في المحيط الهادي 696,19 مليون كيلومتر مكعب بدون الراوفد والبحار الثانوية. أي ما يعادل نصف كمية المياه على سطح الأرض.
يتحرك التدفق الرئيسي للمحيط الهادئ في اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي وعكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الجنوبي. ويتدفق التيار الاستوائي الشمالي من ولاية كاليفورنيا بين خط عرض 10 درجات و 20 درجة شمالًا مدفوعًا بالرياح إلى الغرب ويتم تحويله إلى الشمال عن طريق الساحل الشرقي للفلبين. من هناك يتغير اتجاه التدفق ويتدفق التيار الاستوائي الشمالي إلى الغرب ليتم تحويله مرة أخرى من كاليفورنيا لإغلاق الدورة.
يتدفق التيار الاستوائي الجنوبي من جهة الشرق إلى الغرب. حيث ينشأ التيار الاستوائي الجنوبي من تيار همبولت ويتدفق من ساحل بيرو إلى اتجاه الغرب.
الدول المحيطة بالمحيط الهادئ وروافده
تطل الدول التالية على المحيط الهادي (الترتيب باتجاه عقارب الساعة):
كندا والولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وغواتيمالا والسلفادور ونيكاراغوا وهندوراس وكوستاريكا وبنما وكولومبيا والإكوادور وبيرو وتشيلي وأستراليا وماليزيا وتايلاند وكمبوديا وفيتنام والصين وروسيا.
