خصائص ثعبان البحر الأوروبي
ينتمي ثعبان البحر الأوروبي إلى عائلة ثعبان البحر،أجسادهم طويلة ونحيلة، والرأس ضيق ولا يبرز من الجسم، وهو مستدير في المقطع العرضي، الفم أعلى، أي أن الفك السفلي أطول قليلاً من الفك العلوي.
إضافة لذلك، تقع الزعانف الصدرية خلف الرأس، والزعانف الحوضية غائبة. لا تشبه الزعانف الظهرية والشرجية والذيلية زعانف الأسماك النموذجية. فهي ضيقة وشبيهة بالأطراف وتعمل على طول الجسم بالكامل تقريباً، لون الجزء الخلفي أسود إلى الأخضر الداكن، والبطن أصفر أو فضي.
يختلف حجم ذكور وإناث ثعابين البحر؛ حيث يبلغ طول الذكور من 46 إلى 48 سم فقط، بينما يبلغ طول الإناث من 125 إلى 130 سم ويصل وزنها إلى ستة كيلوغرامات.
أين تعيش ثعابين البحر الأوروبية؟
تم العثور على ثعبان البحر الأوروبي في جميع أنحاء أوروبا من ساحل المحيط الأطلسي عبر البحر الأبيض المتوسط إلى شمال إفريقيا وآسيا الصغرى. إنها من بين الأسماك التي يمكن أن تعيش في المياه المالحة والمياه العذبة والمياه معتدلة الملوحة.
ما هي أنواع ثعابين البحر الأوروبية؟
بالإضافة إلى الثعبان الأوروبي، يوجد أيضاً ثعبان البحر الأمريكي، وكلا النوعين متشابهان جداً. هناك أنواع أخرى في آسيا وأفريقيا.
ينتمي حوالي 150 نوعاً من ثعابين كونجر أيضاً إلى نفس العائلة. وهي توجد في المحيطات من المناطق الاستوائية إلى المناطق المعتدلة، ولكنها لا تذهب أبداً إلى المياه العذبة.
تموت الثعابين التي تهاجر إلى بحر سارجاسو لتتكاثر بعد وضع البيض. يبلغ عمر الذكور بعد ذلك حوالي اثني عشر عاماً، بينما يبلغ عمر الإناث 30 عاماً كحد أقصى. ومع ذلك، إذا مُنعت هذه الحيوانات من الهجرة إلى البحر والتكاثر، فإنها تبدأ في الأكل مرة أخرى ويمكن أن تعيش بعد ذلك حتى 50 عاماً.
كيف يتكاثر ثعبان البحر الأوروبي؟
- بين مارس ومايو، تفقس اليرقات التي يتراوح طولها من خمسة إلى سبعة مليمترات في بحر سارجاسو. وهي على شكل شريط وشفافة. يطلق عليهم “يرقات أوراق الصفصاف” أو يرقة نحيفة الرأس “.
- تعيش اليرقات الصغيرة في الطبقة المائية العليا وتنجرف شرقاً في المحيط الأطلسي مع تيار الخليج.
- بعد سنة إلى ثلاث سنوات، يصلوا إلى البحر الضحل الساحلي قبالة القارة الأوروبية وقبالة شمال إفريقيا.
- هنا تتحول اليرقات إلى ما يسمى بثعابين زجاجية يبلغ طولها حوالي 65 ملم وهي شفافة أيضاً. لبعض الوقت كانوا يعيشون في المياه قليلة الملوحة، على سبيل المثال في مصبات الأنهار حيث تمتزج المياه العذبة والمالحة.
- خلال فصل الصيف، يغمق لون الثعبان الزجاجي وينمو بقوة. ويبقى بعضهم في المياه قليلة الملوحة، والبعض الآخر يهاجر عبر الأنهار.
- اعتماداً على الإمدادات الغذائية ودرجة الحرارة، تنمو الثعابين بسرعات مختلفة؛ على ساحل بحر الشمال، يبلغ طول هذه الثعابين حوالي ثمانية سنتيمترات في الخريف الأول بعد وصولها إلى الساحل، وبعد عام يصل إلى 20 سم.
- في هذه المرحلة، يطلق عليهم اسم ثعابين البحر الأصفر لأن بطونهم صفراء وظهرهم رمادية، بعد بضع سنوات، تبدأ الثعابين في التحول. يبدأ هذا في سن ست إلى تسع سنوات للذكور وما بين 10 و 15 عاماً للإناث. حيث يصبح رأس ثعبان البحر مدببًا أكثر، والعينان أكبر، والجسم صلب وعضلي. يصبح الظهر أغمق والبطن يصبح فضي.
- تدريجياً يتراجع الجهاز الهضمي وتتوقف الثعابين عن الأكل. يستغرق هذا التحول حوالي أربعة أسابيع ويطلق عليهم الآن ثعبان السمك الفضي أو الأنقليس الفضي، بسبب لون بطنهم الفضي.
- الآن تهاجر الثعابين الفضية من الأنهار باتجاه البحر في الفترة من أغسطس إلى نوفمبر وتسبح عائدة إلى مكان ولادتها في بحر سارجاسو.
- من غير المعروف بالضبط كيف يجدون طريقهم إلى هناك. يعتقد الباحثون أنهم يستخدمون المجال المغناطيسي للأرض لتوجيه أنفسهم في رحلتهم الطويلة، وهي تغطي حوالي 30 كيلومترًا في اليوم وتستغرق الهجرة من خمسة إلى سبعة أشهر. خلال هذه الرحلة، يعتمدون على مخزون الدهون والبروتين في أجسامهم. في النهاية يتطورون على أعضائهم الجنسية. للقيام بذلك، تحتاج الحيوانات إلى درجة حرارة ماء تتراوح من 20 إلى 25 درجة مئوية، وهي بالضبط درجة حرارة بحر سارجاسو.
- في الربيع بعد وصولها إلى هناك، تبيض، و تفقس اليرقات، وتبدأ دورة التطور مرة أخرى.
ماذا تأكل ثعابين البحر الأوروبي؟
تعتبر ثعابين النهر من الأسماك المفترسة وتتغذى بشكل أساسي على بلح البحر، ومزدوجات الأرجل، والجمبري، والديدان، ويرقات الحشرات، وجراد البحر والأسماك الصغيرة مثل أبو شوكة، والجوبيون. مع ذلك، فإن هذه الثعابين يمكنها البقاء على قيد الحياة في أحواض السمك لمدة تصل إلى ست سنوات بدون طعام.
