خصائص ثعبان العشب
ينتمي ثعبان العشب إلى عائلة الزواحف، وهو واحد من آلاف الأنواع من الأفاعي الموجودة حول العالم. يصل طول الذكور إلى متر والإناث إلى حوالي مترين.
تختلف ألوان ثعابين العشب فمنها البني والأسود الداكن والرمادي والزيتي، ولها خطوط أو بقع عمودية داكنة. بطنها بيضاء أو رمادية أو صفراء مرقطة. السمة النموذجية بين جميع الأنواع هي بقعتين صفراء أو بيضاء على شكل هلال خلف الرأس.
أين تعيش ثعابين العشب؟
تعيش ثعابين العشب في جميع أنحاء أوروبا وشمال إفريقيا وغرب آسيا. وهي تُحب أن تكون بالقرب من المياه المحاطة بالنباتات. عادة ما تختبئ في يجذور الأشجار الكبيرة، حيث تضع بيضها هناك أو تقضي فترة سباتها الشتوي فيها.
توجد أنواع وفروع متنوعة من ثعابين العشب. فيعيش ثعبان العشب الروسي في روسيا، وتوجد ثعابين الحظيرة في غرب أوروبا وشمال إيطاليا، ويمكن العثور على ثعبان العشب الأسباني في شبه الجزيرة الأيبيرية وفي شمال غرب إفريقيا. كما توجد أنواع كثيرة أخرى في صقلية ومنطقة بحر قزين وفي جزر كورسيكا وسردينيا وبعض جزر اليونان.
إلى جانب ذلك، يبلغ متوسط عمر الأنواع المختلفة من هذه الأفاعي بين 20 و25 عام.
كيف تعيش ثعابين العشب؟
تنشط هذه الأفاعي في النهار غالباً. حيث أنها تقضي ساعات النهار تحت الشمس، وتذهب في الليل إلى مخبأها. من ناحية أخرى، فإن ثعابين العشب بارعة جداً في السباحة والغوص، خاصة عندما يشعرون بالخوف أو التهديد يهربون بسرعة تحت الماء ويختبؤن بين الحجارة والشجيرات هناك.
لهذه الأفاعي خصائص مشتركة مع أفعى الكوبرا، عندما تتعرض لهجوم فأنها تقف مثل الكوبرا وتوجه رأسها باتجاه العدو. مع ذلك فهي أفاعي غير سامة ولا تشكل خطراً على الإنسان.
تقضي ثعابين العشب الشتاء في مجموعات صغيرة في مخبأ يحميها من البرد. عادةً ما يكون كهفاً أو في جذوع الأشجار أو تحت أكوام من أوراق الأشجار. وتقضي هناك كل الشتاء ولا تخرج إلا في أبريل عندما يكون الجو دافئاً.
إضافة إلى ذلك، تقع ثعابين العشب فرائس للعديد من الطيور الجارحة والثعالب وابن عرس وكذلك القطط. إلا أنها تحاول حماية نفسها عن طريق إفراز سائل كريه من فمها عند مهاجمتها.
كيف تتكاثر ثعابين العشب؟
تتزاوج ثعابين العشب في الربيع، وتضع من 10 إلى 40 بيضة في مكان دافئ من يوليو إلى أغسطس. تفقس الثعابين الصغيرة في أوائل الخريف، ويكون طولها عند الفقس 12 سم وتزن 3 غرامات فقط. تصبح ثعابين العشب ناضجة جنسياً في عمر أربعة سنوات.
تتغذى فراخ ثعابين العشب على حيوانات أصغر منها مثل ديدان الأرض أو الضفادع الصغيرة أو الأسماك الصغيرة.
ماذا تأكل ثعابين العشب؟
تتغذى ثعابين العشب بشكل أساسي على الضفادع والنيوت والأسماك والسحالي والفئران. ولا يأكلون سوا الحيوانات الحية التي لا تزال تتحرك.
يمكن لأفاعي العشب أن تتعقب فريستها عن طريق حاسة الشم القوية لديها والتي تعتمد فيها على العضو الشمي الموجود في لسانها. حيث تقترب من الفريسة وتهاجمها بقوة، ثم تلتف حولها حتى تتغلب عليها وتبتلعها وهي حية.
