خصائص حيوان القاقم
ينتمي حيوان القاقم إلى فصيلة العرسيات وهو حيوان مفترس. القاقم جسمه نحيف ممدود وأرجله قصيرة. يبلغ طول الإناث من 25 إلى 30 سم من الأرض وحتى الأنف، والذكور حوالي 40 سم، كما يصل طول ذيله من 8 إلى 12 بوصة. يزن ذكور القاقم من 150 إلى 345 غراماً، بينما تزن الأناث من 110 غراماً إلى 235 غراماً فقط.
يختلف لون القاقم باختلاف الفصول. حيث يكون لون فراءه في الصيف بني من الأعلى وأبيض على الجانبين والبطن. وفي الخريف يتساقط الفرو البني وينمو بدل منه فرو أبيض على كامل جسده باستثناء الطرف الأسود من الذيل. لكن في المناطق التي يبقى فيها الجو دافئاً ومعتدلاً يظل لون الفراء بنياً.
أين يعيش حيوان القاقم وما أنواعه؟
تعيش حيوانات القاقم في جميع أنحاء أوروبا وآسيا ما عدا منطقة البحر الأبيض المتوسط. فنجدها في المنطقة الممتدة من شمال إسبانيا عبر فرنسا وإنجلترا والدول الاسكندنافية وروسيا وسيبيريا حتى منغوليا وجبال الهيمالايا وساحل المحيط الهادئ. كما أنه شائع أيضاً في شمال أمريكا الشمالية.
يستطيع القاقم التأقلم مع الحياة في الموائل المختلفة، فهو يعيش في الحقول وأطراف الغابات والسهوب والغابات المتناثرة. كذلك في الجبال التي يصل ارتفاعها إلى 3400 متر فوق مستوى سطح البحر.
يعتبر حيوان القاقم الوحيد في نوعه، ولا يوجد منه أي أنواع أخرى. ويعد حيوان ابن عرس هو الأقرب إلى القاقم من حيث الشكل، لكنه أصغر بكثير من القاقم. حيث يبلغ طول جسمه 18 إلى 23 سم فقط.
يبلغ متوسط عمر القاقم في حدائق الحيوان حوالي ستة إلى ثمانية سنوات، علماً انه لا يمكنه الوصول إلى هذا العمر في البرية، فهو عادة ما يقع فريسة للأفاعي والحيوانات الأخرى.
كيف يعيش ويتكاثر حيوان القاقم؟
- القاقم حيوان فضولي، يضع أنفه في كل زاوية وحفرة وركن، حيث لا يبقى شيء في منطقته مخفياً عنه. كذلك يقف بين الحين والآخر على أرجله الخلفية ويستكشف الخطر من كل مكان.
- تنشط هذه الحيوانات في النهار، خصوصاً في الصيف. وتستيقظ عند الغسق وفي الليل وتبدأ في البحث عن الطعام. تتخذ القاقم من جحور الخلد والهامستر المهجورة، إضافة إلى جحور الأرانب والفئان وتجاويف الأشجار مكاناً لها، حيث تقضي هناك ساعات الراحة والنوم.
- عادةً ما تقع حيوانات القاقم فريسة سهلة للأفاعي والصقور والبوم والثعالب. بالإضافة إلى ذلك، اعتاد البشر على اصطيادها من أجل الحصول على فرائها الشتوي الأبيض والذي يعتبر ذو قيمة كبيرة، حيث أنه تم استخدامه على مدى سنين في صناعة معاطف الملوك، خصوصاً في آسيا.
- يتزاوج القاقم في أوقات مختلفة من السنة، غالباً ما يكون ذلك بين أبريل وأغسطس. بعد التزاوج بحاولي تسعة إلى اثني عشر شهراً، تلد الأنثى خمسة او ستة صغار وفي بعض الأحيان يولد اثنا عشر صغيراً.
- يزن الصغار عند الولادة حوالي ثلاثة غرامات فقط ويكون لها فراء خفيف لونه أبيض. تُرضع الأم صغار لمدة سبعة أسابيع، عندها فقط يستطيع الصغار فتح عيونهم.
- بعد حوالي ثلاثة أشهر، يحصل الصغار على لون فراء آبائهم. عادةً ما يترك الصغار أمهم في الخريف، أي عندما يبلغون من العمر خمسة أشهر.
كيف يصطاد وماذا يأكل القاقم؟
لدى القاقم حاسة شم ورؤية ممتازة، وهو ما يساعده في تتبع الفرائس ومعرفة أماكن وجودها. كذلك يساعدهم حجمهم الصغير على تتبع بعض الفرائس في جحورها مثل الفئران. وأحياناً تغزو هذه الحيوانات حظائر الدجاج وتقتل عدد كبير منها.
يتغذى القاقم بشكل رئيسي على اللحوم، وتشمل فرائسه القوارض الأخرى مثل الفئران والأرانب الزواحف والبرمائيات والأسماك والطيور وبيض الطيور والكتاكيت.
