تستغرق الولادة في المتوسط 13 ساعة للأمهات لأول مرة، بينما تكون في الغالب أسرع قليلاً بالنسبة للطفل الثاني. تنقسم عملية الولادة إلى أربع مراحل: مرحلة الانقباضات والمرحلة الانتقالية ومرحلة الطرد ومرحلة ما بعد الولادة.
مرحلة الانقباضات
مرحلة الانقباضات هي مرحلة المخاض الفعلي، والتي تأتي في البداية بانتظام على فترات تتراوح من 20 إلى 30 دقيقة. تعتبر هذه المرحلة أطول مرحلة في عملية المخاض ويمكن أن تستمر من 8 إلى 14 ساعة للولادة الأولى. عادةً ما تقصر هذه المرحلة مع كل ولادة لاحقة.
في نهاية مرحلة الانقباضات، تحدث الانقباضات كل دقيقتين وتصبح أقوى وتستمر لفترة أطول.
المرحلة الانتقالية
المرحلة الثانية في عملية الولادة هي المرحلة الانتقالية. تختلف مدة هذه المرحلة من إمرأة إلى أخرى اعتماداً على وضعية الطفل. لذلك، يمكن أن تستمر هذه المرحلة لدقائق أو ساعات. كما يتسع عنق الرحم بالكامل بحوالي 8 إلى 10 سنتيمترات.
مرحلة الطرد (مرحلة الولادة الفعلية)
تتبع المرحلة الانتقالية مرحلة الطرد الشاقة للغاية، والتي يولد الطفل في نهايتها. في هذه المرحلة، يكون رأس الطفل قد انزلق بالفعل إلى أسفل إلى مدخل الحوض ويضغط بشدة على المستقيم وهذا يثير دافعاً هائلاً للضغط على المرأة التي تلد.
من سمات هذه المرحلة هي تقلصات ضغط قوية، والتي تحدث كل دقيقة ويمكن أن تستمر كل انقباضة حتى 90 ثانية. يتم استبدال الانقباضات بفترات راحة قصيرة يمكن فيها للمرأة التي تلد أن تسترخي وتتنفس للحظة قصيرة.
مع كل انقباضة لاحقة، يتم دفع رأس الطفل إلى أسفل الحوض. في هذه المرحلة تشعر النساء برغبة قوية في المضي قدماً من أجل دعم عملية الولادة بنشاط في مرحلة الطرد، يمكن للمرأة التي تلد استخدام الجاذبية وما يقابلها.
عند الوقوف على أربع أو على كرسي الولادة، يتم دفع الطفل إلى أسفل عبر الحوض بسهولة أكبر بعد عدة انقباضات. حيث يكون رأس الطفل مرئياً من الخارج. إذا خرج رأس الطفل من المهبل بسرعة كبيرة فقد يؤدي ذلك إلى تمزق العجان.
مع كل انقباض إضافي، يدفع جسم الطفل عبر قناة الولادة ليولد أخيراً بالكامل في نهاية مرحلة الطرد.
مرحلة ما بعد الولادة
تمت العملية، بعد تحرير الطفل من المخاط وقطع الحبل السري، يمكن للوالدين التركيز بشكل كامل على طفلهم الصغير ومع ذلك، فإن عملية الولادة لم تنته حقاً حتى المرحلة الرابعة والأخيرة، وهي مرحلة ما بعد الولادة.
تنفصل المشيمة ببطء عن جدار الرحم، مع بعض الآثار التي تشجع على تقلص الرحم. يمكن مقارنة هذه الآلام بآلام الدورة الشهرية وعادةً ما تصبح أكثر إيلاماً من الولادة. تتحقق القابلة خلال ذلك مما إذا كانت الولادة قد اخرجت كل شي وما إذا كان هناك أي بقايا في الرحم.
إذا بقيت البقايا في الرحم، فقد تكون لاحقاً سبباً للنزيف أو العدوى مثل حمى النفاس. وإذا لم تنفصل بعد حوالي 10 دقائق، فمن المفيد وضع الطفل على الثدي. حيث أن رضاعة الطفل تحفز ألم ما بعد الولادة وبالتالي تؤدي إلى تقلصات في الرحم.
