البحر الأبيض المتوسط
البحر الأبيض المتوسط هو بحر متوسطي يقع بين قارات أوروبا وإفريقيا وآسيا. وهو مرتبط بالمحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق من الغرب، وبالبحر الأسود من الشمال الشرقي عبر مضيق الدردنيل وبحر مرمرة والبوسفور. إضافة لذلك يتصل البحر المتوسط بالبحر الأحمر أحد روافد المحيط الهندي في الجنوب الشرقي، عبر قناة السويس (منذ 1869).
تبلغ مساحة البحر المتوسط حوالي 2.5 مليون كيلومتر مربع وحجمه 4.3 مليون كيلومتر مكعب. كما يصل أقصى عمق له 5109 أمتار في عمق كاليبسو، ويبلغ متوسط عمق المياه حوالي 1430 متر.
أقصى نقطة في الغرب من البحر المتوسط هي حيث يلتقي بحر البوران بمضيق جبل طارق، وتقع أقصى نقطة في الشرق على ساحل خليج إسكندرون في جنوب شرق تركيا. كما تقع أقصى نقطة شمال البحر الأبيض المتوسط على ساحل خليج ترييستي بالقرب من مونفالكون في شمال إيطاليا بينما تقع أقصى نقطة جنوبياً على ساحل سرت الكبرى بالقرب من بلدة الأغيلة الليبية.
إلى جانب ذلك، يتكون البحر المتوسط بشكل أساسي من أربعة أحواض كبيرة في أعماق البحار مغطاة بقشرة محيطية وهي: حوض البليار، المعروف أيضاً باسم حوض الجزائر البروفنسال، الذي يصل عمقه إلى 3255 متر ويقع في الجزء الغربي من البحر المتوسط. في الجزء الأوسط الغربي يوجد الحوض التيراني في البحر التيراني بعمق يصل إلى 3758 متر. كما يوجد في الجزء الشرقي الأوسط من البحر المتوسط الحوض الأيوني في البحر الأيوني، والذي يصل عمقه إلى 5109 أمتار في كاليبسو أعمق نقطة في البحر المتوسط الأوروبي. في المنطقة الشرقية يصل عمق حوض بلاد الشام إلى 4517 متر في البحر الشرقي.
دول حوض البحر الأبيض المتوسط
تشترك عدة بلدان في ساحل البحر الأبيض المتوسط. الدول الأوروبية: إسبانيا، وفرنسا، وموناكو، وإيطاليا، ومالطا، وسلوفينيا، وكرواتيا، والبوسنة والهرسك، والجبل الأسود، وألبانيا، واليونان، وتركيا. دولقارة آسيا: سوريا ولبنان وفلسطين. ودول قارة إفريقيا مصر وليبيا وتونس والجزائر والمغرب.
يعتبر جبل طارق والقاعدتان العسكريتان أكروتيري وديكيليا في قبرص أراضي بريطانية ولكنها ليست جزءاً رسمياً من المملكة المتحدة.
الجزر والسواحل
أرخبيلات وجزر
يوجد في البحر المتوسط العديد من الأرخبيلات والجزر الفردية الكبيرة والصغيرة. أكبر جزيرة هي صقلية، تليها سردينيا. كلا الجزيرتين هي أيضاً مناطق مستقلة من إيطاليا. جزر البحر الأبيض المتوسط الكبيرة الأخرى بالترتيب التنازلي هي قبرص وكورسيكا وكريت. قبرص ومالطا مع الجزر المجاورة لها هما الدولتان الجزريتان الوحيدتان في البحر المتوسط. وتعتبر صقلية أكثر جزر البحر المتوسط اكتظاظاً بالسكان، حيث يسكنها أكثر من خمسة ملايين نسمة.
الأرخبيلات الرئيسية في البحر المتوسط الأوروبية من الغرب إلى الشرق هي:
- جزر البليار مع جزيرة مايوركا الرئيسية وجزيرة مينوركا وPityuses، والتي تشمل إيبيزا وفورمينتيرا.
- بعض أرخبيل إيطاليا، مثل أرخبيل توسكان وأرخبيل كامبانيان، وجزر إيولايان، والعقادي، والبلاجي.
- مالطا مع جوزو وبعض الجزر الصغيرة.
- جزر بحيرة البندقية.
- الجزر الكرواتية، والتي تنقسم إلى أرخبيل مثل كورناتي.
- الجزر الأيونية.
- جزر بحر إيجه، والتي تنقسم بدورها إلى مجموعات جزر أخرى أصغر، على سبيل المثال جزر سيكلاديز، سبوراد، سارونيك وجزر شمال إيجة.
- جزر قرقنة قبالة الساحل التونسي.
شبه الجزر
تقع شبه الجزيرة الأيبيرية على الساحل الغربي للبحر الأبيض المتوسط مع إسبانيا والبرتغال، ويحدها المحيط الأطلسي من الشمال والغرب وتتصل بفرنسا في الشمال الشرقي بجبال البرانس. إلى الشرق تتبع شبه جزيرة أبيناين. كما تشمل شبه جزيرة البلقان، التي تم تعريفها بشكل مختلف في امتدادها بين البحر الأدرياتيكي وبحر إيجة والبحر الأسو، معظم جنوب شرق أوروبا. يُنظر أيضاً إلى آسيا الصغرى أحياناً على أنها شبه جزيرة بين البحر الأسود والبحر الأبيض المتوسط.
شبه الجزر الأصغر هي كالابريا وسالينتو في جنوب إيطاليا، استريا في كرواتيا (أكبر شبه جزيرة في البحر الأدرياتيكي)، البيلوبونيز، أتيكا وخالكيديكي في اليونان أو شبه جزيرة جاليبولي في الجزء الأوروبي من تركيا. كما توجد شبه جزيرة كيب بون على الساحل الجنوبي للبحر المتوسط في تونس وبرقة في ليبيا.
مُناخ البحر الأبيض المتوسط
يتميز المُناخ في منطقة البحر الأبيض المتوسط بصيف دافئ جداً، وجاف في الغالب، وشتاء معتدل ممطر. ويتراوح متوسط درجات حرارة الهواء في الصيف من 23 درجة مئوية في المناطق الغربية إلى 26 درجة مئوية في الشرق. درجات الحرارة القصوى هي 30 درجة مئوية. في الشتاء 10 درجة مئوية في الغرب و 16 درجة مئوية قبالة الساحل الشرقي.
من ناحية أخرى تتسبب الرياح العاصفة القادمة من الشمال، مثل ميسترال في جنوب فرنسا، في بعض الأحيان في حدوث تدخلات كبيرة في الهواء البارد. بورا (بورا الكرواتية) عبارة عن رياح جافة وباردة وعاصفة على ساحل البحر الأدرياتيكي الكرواتي. تعتبر رياح بورا من أقوى الرياح في العالم من حيث تواترها ومتوسط سرعتها العالية (في الشتاء) على الساحل الكرواتي.
الكائنات البحرية في البحر الأبيض المتوسط
حيوانات البحر المتوسط متنوعة للغاية وغنية بالأنواع. وتتكون بشكل أساسي من الأسماك والإسفنج والكنيداريا والرخويات وشوكيات الجلد ومفصليات الأرجل. تشير التقديرات إلى وجود حوالي 700 نوع من الأسماك في البحر الأبيض المتوسط. حتى الآن، تم تحديد 35 نوعاً من أسماك القرش في البحر الأبيض المتوسط. وتشمل هذه الأنواع التي يحتمل أن تكون خطرة على البشر، مثل القرش الأبيض العظيم، القرش الأزرق وماكو قصير الزعانف. ومع ذلك، فإن الكثافة السكانية لهذه الأنواع منخفضة، وهو ما يُعتقد أنه السبب الرئيسي لندرة هجمات أسماك القرش في البحر المتوسط.
توجد أيضاً حيتان في البحر الأبيض المتوسط. حيث تم تحديد خمسة أنواع من حيتان البالين. يعتبر حوت الزعنفة هو حوت البالين الوحيد الذي تتم مراقبته بانتظام. حتى الآن، تم تحديد 16 نوعاً من الحيتان ذات الأسنان. وتشمل هذه الدلفين الشائع والدلفين قاروري الأنف والحوت الطيار وحوت العنبر. تتم ملاحظة الحيتان والدلافين بشكل أكثر شيوعاً في مضيق جبل طارق والبحر الليغوري. وتعتبر فقمة البحر الأبيض المتوسط، نوع الفقمة الوحيد الموجود في البحر الأبيض المتوسط. لكنها تواجه خطر الانقراض.. لكنها تواجه خطر الانقراض.
النظام البيئي للبحر المتوسط مهدد بسبب الصيد الجائر. وهي من بين أكثر المناطق البحرية تعرضاً للاستغلال في العالم. وفقاً لمنظمة السلام الأخضر، اختفت بالفعل بعض أنواع الأسماك تماماً. كما يتعرض التونة وسمك أبو سيف على وجه الخصوص للتهديد بسبب ارتفاع الطلب. إضافة لذلك، فإن أكثر من نصف أنواع أسماك القرش مهددة بالانقراض.
