أين يقع البحر الكاريبي؟
البحر الكاريبي هو بحر فرعي للمحيط الأطلسي، وهو يشكل جنباً إلى جنب مع شمال غرب خليج المكسيك، البحر الأبيض المتوسط الأمريكي. تقع جزر الهند الغربية على حوافه الشمالية والشرقية. المنطقة بأكملها تسمى منطقة البحر الكاريبي والتي تشمل البحر والجزر والأرخبيل الموجود فيه والمناطق الساحلية. تعتبر أجزاء من خليج المكسيك أيضاً في بعض الأحيان مناطق تابعة.
تبلغ مساحة البحر 2754000 كيلومتر مربع. ويحده من الشمال جزر الأنتيل الكبرى. يشكل الطرف الغربي لكوبا الحدود مع خليج المكسيك، ويربط مضيق يوكاتان جسدي المياه. تقع أمريكا الوسطى إلى الغرب، وكولومبيا وفنزويلا من الجنوب. في الشرق، يشكل قوس جزر الأنتيل الصغرى الحدود مع المحيط الأطلسي المفتوح.
يمتد الامتداد الغربي الشرقي من ساحل بليز إلى جزر ويندوارد حوالي 3000 كيلومتر، والامتداد الشمالي الجنوبي من الساحل الغربي الكوبي إلى بنما حوالي 1500 كيلومتر.
منذ منتصف القرن العشرين، تحظى منطقة الكاريبي بشعبية بين السياح الأمريكيين والأوروبيين بسبب مياهها الصافية وشواطئها الرملية الجميلة. حيث تحتوي معظم الجزر على مراسي ومطارات دولية، وهي مناسبة أيضاً للطائرات النفاثة.
الجيولوجيا
يقع معظم البحر الكاريبي على لوحة الكاريبي، فقط الجزء الشمالي الغربي وراء قناة البحر العميق يقع على صفيحة أمريكا الشمالية.
توجد أعمق براكين غواصة في العالم في خندق كايمان، الذي يصل عمقه إلى 7680 متر بين جامايكا وجزر كايمان. كما أن معظم الجزر في البحر الكاريبي من أصل بركاني، وبعض الجزر الصغيرة هي بقايا من الشعاب المرجانية.
بسبب الظروف الكيميائية الفيزيائية، تمتد مناطق كبيرة نسبياً بها شعاب مرجانية ومروج أعشاب بحرية في البحر الكاريبي. حيث تم العثور على 14٪ من الشعاب المرجانية المتبقية في العالم في البحر الكاريبي.
درجات الحرارة
نظراً للموقع الاستوائي للبحر الكاريبي، تتراوح درجة حرارة المياه بين 20 و 30 درجة مئوية تقريباً، اعتماداً على الموسم. حيث تصل درجات الحرارة القصوى اليومية إلى أكثر من 40 درجة مئوية فوق الكتل الأرضية الأكبر (مثل كوبا)؛ أما الجزر الأصغر فتكون أكثر برودة بفعل نسيم البحر.
على الرغم من الاختلافات الجغرافية، يمكن افتراض أن متوسط هطول الأمطار السنوي يتراوح بين 1500 و 2000 ملم. وغالباً ما تجلب الأعاصير هطولاً أكبر بكثير في غضون أيام قليلة.
الأعاصير
يشكل البحر منطقة مركزية للعديد من الأعاصير داخل نصف الكرة الغربي. حيث تتشكل سلسلة من أنظمة الضغط المنخفض (يبدأ معظمها في أواخر الصيف) قبالة الساحل الغربي لأفريقيا، ويتطور معظمها إلى عواصف استوائية فوق المحيط الأطلسي. يمكن أن تتطور مثل هذه العاصفة فوق المياه الدافئة (26.5 درجة مئوية على الأقل) إلى إعصار استوائي تزيد سرعته عن 118 كم / ساعة (64 عقدة)، وهو ما يسمى بعد ذلك بإعصار الكاريبي. يمتد موسم الأعاصير هذا من يونيو حتى ديسمبر، ويشهد شهري أغسطس وسبتمبر أكبر عدد من العواصف. في المتوسط، تتشكل تسع عواصف استوائية كل عام، تصل خمسة منها إلى قوة الإعصار.
إضافة إلى ذلك، تشكل الأعاصير السنوية تهديداً هائلاً للجزر بسبب قوتها التدميرية للغاية، حيث يمكن أن تتضرر الشعاب المرجانية أو حتى تدمر بسبب موجة عنيفة عندما يقذف الإعصار الرمال أو الطين في الشعاب المرجانية. عندما يحدث هذا، تختنق الكائنات الحية وتموت الشعاب المرجانية وتتفكك في النهاية.
الحقبة الاستعمارية
لطالما اعتبر الأسبان البحر الكاريبي جزءاً من سيطرتهم. ومع ذلك، سعت القوى الأوروبية الكبرى الأخرى (إسبانيا وإنجلترا وفرنسا وحتى هولندا) إلى توسيع مناطق نفوذها فيما وراء البحار في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. يتضح هذا من خلال هياكل السلطة المختلفة (سابقًا) في منطقة البحر الكاريبي، والتي انتهت جزئياً فقط مع استقلال العديد من الجزر والأرخبيل في القرن العشرين.
