الموقع والجغرافيا
تقع القلعة الضائعة أو مدينة ماتشو بيتشو في مدينة كوزكو جنوب شرق البيرو. بناها شعب الإنكا في القرن الخامس عشر على ارتفاع أكثر من 2300 متر في جبال الأنديز. تعد هذه المدينة أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1983 وواحدة من عجائب الدنيا السبع الجديدة منذ عام 2007.
تتكون المدينة من 216 مبنى حجري، تقع على شُرفات متصلة مع بعضها البعض بنظام سلالم. تحافظ ماتشو بيتشو على حوالي 60 في المائة من بناءها القديم. حيث تم الحفاظ على معظم هذه الشرفات مع فتحات تصريف المياه الصغيرة المبنية في الجدران وحوالي 3000 درجة حتى يومنا هذا. كما تم الحفاظ على اتصال القناة من مصدر المياه خارج المدينة إلى أحواض النافورة المتتالية والجدران الخارجية للمعابد والمباني السكنية متعددة الطوابق فيها.
تم تسمية المدينة بعد اكتشافها باسم ماتشو بيتشو، وهو اسم أحد قمم الجبال القريبة التي تقع بينها هذه المدينة، حيث لم يُعرف اسمها الأصلي. كما تُسمى أيضاً بالقلعة الضائعة أو المفقودة، نظراً لأن لتأخر اكتشاف وجودها، وبناءها بين أشجار الغابات الكثيفة مما جعل اكتشافها أمراً صعباً.
اكتشاف المدينة
لا توجد أيّ سجلات مكتوبة عن القلعة الضائعة. هذا هو السبب في أنه لا يمكن عمل سوى افتراضات ذات أسس جيدة إلى حد ما على أساس الاكتشافات الأثرية. حيث لم يكن للإنكا أي كتابات واعتمد تسجيل التاريخ لديهم على النقل الشفوي للأحداث. إضافة لذلك، لا يُعرف السبب الحقيقي وراء بناء هذه المدينة أو حتى اسمها الأصلي.
تم اكتشاف ماتشو بيتشو من قبل المستكشف الأمريكي هيرام بينغهام عام 1911. كان ذلك بعد أيام سيراً على الأقدام من عاصمة الإنكا السابقة كوسكو. حيث كان بينغهام في رحلة بحث عن أثار الإنكا التي دمرها الأسبان أثناء احتلالهم للمنطقة، وبالصدفة أثناء تسلقه الجبل اكتشف المدينة في أعماق الغابة.
في عام 1913 نظم هيرام بينغهام رحلة أخرى إلى بيرو في “ناشيونال جيوغرافيك” بتأثير إعلامي. حيث وصف بالنص والصورة في أكثر من 20 صفحة ما وجده في قمة الجبل.
خلال الاستكشاف المبكر لمجمع المدينة، تم العثور على أكثر من 50 قبراً وأكثر من 100 هيكل عظمي. تم تصنيف أكثر من 80 في المائة منها في البداية على أنها إناث. لكن أظهرت دراسات حديثة وجود توزيع متساوٍ بين الجنسين.
السياحة
ماتشو بيتشو هي واحدة من أكبر مناطق الجذب السياحي في أمريكا الجنوبية، حيث يمكنها استعاب مليوني زائر سنوياً. مع ذلك، تدعو اليونسكو إلى تقليص عدد زوارها من 2500 شخص باليوم إلى 800 شخص من أجل عدم تعريض التراث الثقافي للخطر. لذلك، تم تحديد ساعات استقبال السياح من السادسة صباحاً وحتى الثانية ظهراً فقط. كما تم وضع حد أقصى لعدد الزوار اليومي.
نظراً لأن مدينة الإنكا تقع في منطقة جبلية، حيث لا يوجد طرق ثابتة على طول 11 كيلومتر للوصول إلى ماتشو بيتشو. فقد تم إنشاء خط سكة حديد من كوسكو إلى أغواس كالينتس، وهي قرية تقع عند سفح جبل ماتشو بيتشو.
