خصائص النمل الأبيض
النمل الأبيض أو الأَرَضَة حشرات ترتبط بالصراصير والجنادب. تتكون أجسادهم من رأس وصدر وبطن، ولديهم ستة أرجل. للوهلة الأولى، يشبهون النمل تقريباً لكن في حالة النمل يكون البطن ضيقاً بحيث تقع عقدة بين الصدر والبطن. بالإضافة إلى ذلك، النمل لونه غامق، بينما النمل الأبيض أبيض أو أصفر فاتح أو بني فاتح.
يبلغ طول الأَرَضَة من 5 إلى 15 ملمًا، اعتماداً على النوع، والعمال من 2 إلى 12 ملم والجنود من 3 إلى 20 ملم. توجد أجزاء الفم القارضة واثنين من قرون الاستشعار التي تشبه الخيط على الرأس.
أين يعيش النمل الأبيض وما أنواعه؟
يعيش النمل الأبيض في موطنه في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في أمريكا وإفريقيا وآسيا. مع ذلك، توجد بعض الأنواع أيضًا في المناخات المعتدلة في أوروبا وأمريكا الشمالية. وهو يسكن بشكل رئيسي الغابات المطيرة، ولكن أيضًا في السافانا.
تختلف هياكل الأَرَضَة تبعاً للأنواع، فبعض الأنواع تبني أكواماً من النمل الأبيض فوق الأرض من التربة الممزوجة باللعاب. وبعضها يبني أعشاش تحت الأرض أو أعشاش في جذوع الأشجار، والبعض الآخر يبني ما يسمى أعشاشاً من الورق المقوى على الأشجار. وأكثرها شهرة هي تلال النمل الأبيض على شكل قبة هرمية أو عمودية. والتي يمكن العثور على أكبرها في إفريقيا. حيث يمكن أن يصل ارتفاعها إلى سبعة أمتار ويصل قطرها إلى 28 مترًا.
يُعرف حوالي 2000 نوع مختلف من الأَرَضَة، مقسمة إلى سبع عائلات و 200 جنس. وهي تختلف في أحجامها ولون أجسامها وكذلك في شكل جحورها. القاسم المشترك بينهم جميعًا هو أنهم يعيشون في مجموعات كبيرة.
كيف يعيش النمل الأبيض؟
لا يعيش النمل الأبيض بشكل فردي أبداً. فهي كائنات اجتماعية تشكل دُولاً ضخمة يصل عددها إلى ملايين من النمل. تتمتع هذه الدول ببنية اجتماعية متطورة، فبالإضافة إلى واحد أو أكثر من الأزواج الإنجابيين، فإنها تتكون من “طبقات” مختلفة، أي العمال والجنود.
العمال هم إناث وذكور متخلفون جنسيا، يتخصصوون في مهام مختلفة. هناك حفظة حضنة، وبناة أعشاش، وأخرى موجودة فقط لجلب الطعام.
الجنود لديهم مهمة حراسة عرين النمل الأبيض. لديهم رأس كبير مربع وفك قوي للغاية يمكنهم استخدامه لصد المهاجمين. هذه الفكين قوية جداً لدرجة أنها تستطيع قرص حتى إصبع الإنسان بعنف. في بعض الأنواع، يمتلك الجنود غدداً على رؤوسهم يرشون منها سائلاً لزجاً على المهاجمين حتى لا يعودوا قادرين على الحركة.
نظرًا لأن الأَرَضَة يتغذى على الخشب الميت ويمكنه أن يبشر كل شيء بأجزاء الفم القوية ، فيمكنه تدمير الهياكل الخشبية مثل المنازل أو الجسور. لكن لا يوجد سوى عدد قليل من الأنواع التي تسبب مثل هذا الضرر.
نظراً لأن الأَرَضَة يحتوي على الكثير من البروتين والدهون، فهو طعام شهي مرغوب فيه للعديد من الحيوانات. ويعتبر آكل النمل أحد أعظم أعداء الأَرَضَة في أمريكا الجنوبية. فهو يقوم بفتح هياكل الأَرَضَة الصخرية الصلبة بمخالبه القوية تفتح.
إضافة إلى ذلك، يأكل بعض السكان الأصليين في إفريقيا وأمريكا الجنوبية االأَرَضَة.
ماذا يأكل النمل الأبيض؟
تمتلك الأَرَضَة نظاماً غذائياً رتيباً إلى حد ما، فهو يتغذى بشكل شبه حصري على الأخشاب الميتة. وأحياناً يتغذى أيضاً على جزيئات النباتات الصغيرة.
