خصائص ثعبان الكرة
ينتمي ثعبان الكرة إلى إلى فصيلة الأفاعي الكبيرة في عائلة الزواحف. لهذه الثعابين جسد عضلي قوي، ذيلها قصير ورأسها بارز بوضوح من الجسم. ويبلغ طولها حوالي 130 سم، يمكن أن يصل حتى 200 سم.
لأفاعي الكرة ألوان غامقة نسبياً، تتدرج بين البني الغامق والأسود، وتغطيها بقع دائرية ذات لون أصفر أو بيج. ومثل كل الأفاعي تقوم أفعى الكرة بتغيير جلدها من وقت لآخر.
أين يعيش ثعبان الكرة؟
موطن ثعبان الكرة الأصلي هو غرب ووسط إفريقيا. وهي أكثر شيوعاً في غانا وتوغو وبنين وساحل العاج، حيث تُفضل هذه الأفاعي العيش في المناطق الاستوائية الرطبة. في بعض الأحيان تتسلل ثعابين الكرة إلى المدن ويختبئون في الأكواخ وحظائر الماشية.
هناك أنواع متعددة من ثعابين الكرة، فمنها الثعبان الصخري في إفريقيا، وثعبان النمر والثعبان الملون في آسيا.
يبلغ متوسط عمر أفعى الكرة من 15 إلى 20 عام.
كيف تعيش وتتكاثر ثعابين الكرة؟
تنشط ثعابين الكرة عادة في الليل. فقط في موسم الأمطار تنشط خلال ساعات النهار. عادةً ما تفضل هذه الأفاعي البقاء على الأرض بدلاً من التسلق فوق غصون الأشجار. أحياناً تتسلق الأفاعي الصغيرة والذكور الأخف وزناً الأشجار ويصطادون الخفافيش والطيور هناك.
تعد الطيور الجارحة من بين الأعداء الرئيسيين لثعبان الكرة. لكنها تتجنب هذا الخطر من خلال النشاط بشكل خاص في الليل.
يبدأ موسم تزاوج ثعابين الكرة عند بداية التحول من موسم الأمطار إلى موسم الجفاف. تتوقف الإناث عن الأكل من ثلاثة إلى ثمانية أسابيع قبل أن تضع البيض. وبعد فترة حمل تستمر حوالي 130 يوماً، تضع الأنثى خمس إلى ست بيضات.
يفقس صغار الأفاعي بعد 50 إلى 80 يوماً. يبلغ طولهم عند الفقس من 20 إلى 50 سم ويزنون من 45 إلى 68 جرامًا. وبعد ستة أسابيع يقومون بتغيير جلدهم لأول مرة.
ماذا تأكل ثعابين الكرة؟
تأكل أفاعي الكرة أي حيوانات يمكن أن تطغى عليها. حيث تقوم بتثبيت فريستها بالالتفاف حولها وخنقها ثم تسحقها وتبتلعها.
يشمل النظام الغذائي للكرة الثعابين الثدييات الصغيرة وكذلك الطيور والخفافيش. ومع ذلك فإن شهية ثعابين الكرة ليست قوية حتى أن الثعابين الكبيرة منها تحتاج لتناول الطعام مرة كل أربعة أسابيع، وفي حدائق الحيوانات أو في القفص فإنها ترفض الأكل لعدة أشهر.
