الموقع والجغرافيا
تقع جزيرة برينسيبي أقصى شمال جزيرتين رئيسيتين هما ساو تومي وبرينسيبي، قبالة الساحل الغربي لإفريقيا في خليج غينيا. تبلغ مساحة الجزيرة 142 كيلومتر مربع، ويعيش فيها أكثر من 8500 شخص.
الجزيرة هي عبارة عن بركان شديد التآكل يُعتقد أن عمره أكثر من ثلاثة ملايين عام. كما تحيط بها جزر أصغر بما في ذلك إلهو بوم بوم، وإلهو كاروكو، وتينهوسا غراندي وتنهوسا ريكوندا. حيث تشكل هذه الجزر منطقة برينسيبي المتمتعة بالحكم الذاتي (منذ 29 أبريل 1995) ومنطقة باغوي المتوافقة مع العاصمة سانتو أنطونيو. ويقع مطار برينسيبي في شمال الجزيرة.
من ناحية أخرى، كان جزيرة برينسيب هي الموقع الذي تم فيه تأكيد نظرية النسبية لأينشتاين تجريبياً. وكان ذلك من قبل آرثر ستانلي إدينجتون وفريقه خلال الكسوف الكلي للشمس في 29 مايو 1919. حيث كشفت صور الكسوف دليلاً على “انحناء” ضوء النجوم، وفقًا لتوقعات أينشتاين (انظر تجربة إدينجتون).
اكتشاف الجزيرة
كانت الجزيرة غير مأهولة بالسكان عندما اكتشفها البرتغاليون في 17 يناير 1471 وسميت لأول مرة على اسم القديس أنتوني “إيلها دي سانتو أنتاو”. في وقت لاحق تم تغيير اسم الجزيرة إلى برينسيب من قبل الملك يوحنا الثاني ملك البرتغال تكريما لابنه أفونسو، أمير البرتغال. كما كانت أول مستوطنة مدينة سانتو أنطونيو التي تأسست عام 1502.
علاوة على ذلك، تم تحويل شمال ووسط الجزيرة إلى مزارع من قبل المستعمرين البرتغاليين باستخدام السخرة. حيث ركزوا في البداية على إنتاج السكر وبعد عام 1822 على الكاكاو، لتصبح أكبر منتج للكاكاو في العالم. منذ الاستقلال، عادت هذه المزارع إلى حد كبير إلى الغابات.
تم بناء حصن الجزيرة المسمى “Fortaleza de Santo António da Ponta da Mina” في عام 1695 على نقطة داخل خليج سانتو أنطونيو. لكن في عام 1706، دمر الفرنسيون المدينة والحصن. لكن عادت المنطقة لتصبح من عام 1753 حتى 1852 العاصمة الاستعمارية لجزيرة ساو تومي وبرينسيبي.
اللغة والسكان
تعتبر اللغة الإفريقية الكريول وهي لغة السكان الأصليين، اللغة الرئيسية للجزيرة، لكنها أصبحت على وشك الانقراض وتحل محلها إلى حد كبير اللغة البرتغالية.
في عام 1771 كان عدد سكان برينسيبي 5850 نسمة: 111 من البيض، و165 من الخلاسيين الأحرار، و 6 من العبيد مولاتو، و 900 من السود الأحرار، و 4668 من العبيد السود. في عام 1875 ، وهو العام الذي ألغيت فيه العبودية رسميًا في الأرخبيل ، انخفض عدد سكان برينسيبي إلى 1946 فقط، منهم 45 أوروبيًا، و 1521 مواطنًا أحرار، و 380 من العبيد الأحرار.
