الموقع الجغرافي
تقع دولة سيراليون في غرب إفريقيا. تبلغ مساحتها 71,740 كم²، ويحدها المحيط الأطلسي من الغرب. كما لها حدود برية مع دولتين: غينيا في الشمال والشرق وليبيريا في الجنوب الشرقي. سيراليون تعني “جبال الأسد”. أطلق المستكشف البرتغالي بيدرو دا يسينترا هذا الاسم على المنطقة عام 1460.
عاصمة سيراليون هي فريتاون. تقع في شبه جزيرة فريتاون، وهي أيضاً أكبر مدينة في البلاد ويبلغ عدد سكانها أكثر من 800,000 نسمة. فريتاون هي أيضاً المركز الاقتصادي للبلاد بميناءها وصناعتها.
مناخ البلاد استوائي رطب. وتعد المنطقة الساحلية واحدة من أكثر المناطق رطوبة في غرب إفريقيا. يستمر موسم الأمطار من منتصف مايو إلى منتصف أكتوبر. كما يمتد موسم الجفاف بعد ذلك من منتصف أكتوبر إلى منتصف مايو. في كانون الأول ويناير تهب الهرمتان (رياح الصحراء)، حاملة معها الغبار والرمل.
يكون الطقس الأكثر سخونة في فبراير ومارس وأبريل، كما لا تمطر في هذه الأشهر على الإطلاق. يبلغ متوسط درجات الحرارة في فريتاون حوالي 30 درجة خلال النهار و 23 درجة في الليل.
اللغة والسكان
يبلغ عدد سكان سيراليون 7.977 مليون نسمة (2020)، ينتمون إلى 16 قبيلة مختلفة. يشكل شعوب تيمني وميندي غالبية السكان بنسبة 35 و 31٪ على التوالي. يعيش تيمني بشكل رئيسي في غرب وشمال البلاد، ويعيش ميندي في الجنوب والشرق. الأقليات هم شعوب ليمبا (8٪) وكونو (5٪). كما يشكل كل من ماندينكا ولوكو وكريوليس 2٪ من السكان.
الكريول هم أحفاد العبيد المحررين أو الهاربين من جزر الهند الغربية مثل جامايكا والولايات المتحدة. كما حررت بريطانيا العديد من العبيد من سفن العبيد بعد أن ألغت العبودية عام 1808 وأحضرتهم إلى سيراليون. بين عامي 1787 و 1855، جاء عدد كبير من هؤلاء العبيد المحررين إلى سيراليون. استقر العديد منهم في فريتاون، ولهذا أيضًا حصلت المدينة على اسمها “مدينة الأحرار”. كان للكريول علاقات وثيقة مع القوة الاستعمارية لبريطانيا العظمى. حيث شغلوا مناصب عالية في السياسة. كما أن لغتهم كريو مبنية على اللغة الإنجليزية.
يشكل الأطفال والشباب في سيراليون نسبة كبيرة من السكان، ما يزيد قليلاً عن نصف السكان هم تحت سن 18.
الوضع الاقتصادي
سيراليون هي واحدة من أفقر دول العالم، وهي تحتل المرتبة 181 من بين 189 دولة في مؤشر التنمية العالمي لـ عام 2018.
رغم ذلك، فإن سيراليون غنية بالموارد المعدنية، ولا سيما الماس. لكن قليل من الناس يستفيدون من ذلك. الشركات الخاصة والمسؤولون الفاسدون هم من يكسبون المال من الماس. كما يتم استخراج الذهب والماس بطريقة غير مشروعة (في مناجم غير مصرح بها) ويتم تهريبها. لكن مع نهاية الحرب الأهلية، انخفضت نسبة الماس المهرب بشكل حاد.
تعود أسباب الوضع الاقتصادي السيء في سيراليون إلى الأهلية الطويلة التي دمرت البلاد. إضافة إلى إهمال تطوير الزراعة والصناعة من قبل الحكومة، التي تعتقد أن الذهب والماس سيكونا كافيين.
بالإضافة إلى الماس، فإن سيراليون غنية بالعديد من الموارد المعدنية الأخرى مثل البوكسيت (الذي يستخدم في صناعة الألمنيوم) والروتيل (الذي يستخدم في صناعة التيتانيوم أو استخدامه كأحجار كريمة) والذهب. كما يتم تصدير هذه المواد إلى في الخارج.
من بين البلدان المنتجة للماس، تحتل سيراليون المرتبة الحادية عشرة في العالم. تقع مناجم الماس بشكل رئيسي في شرق وجنوب شرق البلاد. تم اكتشاف النفط قبالة الساحل في عام 2009.
يزرع نسبة كبيرة من شعب سيراليون قطعة أرض صغيرة. يحتفظ الكثيرون ببعض الدجاج أو الماعز. ثم يبيعون محصولهم في السوق أو في كشك في الشارع. كما يُزرع بشكل أساسي الأرز والكسافا، ولكن يُزرع أيضاً الدخن والذرة والبطاطا الحلوة والفول السوداني. توجد مزارع للحمضيات وقصب السكر والبن والكاكاو ونخيل الزيت وجوز الهند. يُباع الكاكاو والقهوة والأسماك بشكل أساسي في الخارج. تشكل الزراعة 60.7٪ من القوة الاقتصادية للبلاد.
تولد الصناعة فقط 6.5٪ من إجمالي الناتج المحلي. الصناعة الرئيسية هي التعدين، وخاصة مناجم الماس. هناك أيضًا الكثير من الصناعات الصغيرة مثل المشروبات أو المنسوجات أو الأحذية أو تصليح السفن. إلى جانب ذلك، يشكل قطاع الخدمات، بما في ذلك النقل والطاقة والسياحة والاتصالات حوالي 32.9٪.
تاريخ الدولة
السكان الأصليين والوصول الأوروبي
كان شعوب بولوم شيربرو ولوكو هم أول من عاش في ما يعرف الآن بسيراليون. كلاهما لا يزالان مقيمين في البلاد اليوم، لكنهما يشكلان أقليات. وصل شعب تيمني وميندي واستقروا في المنطقة في القرنين الرابع عشر والسابع عشر، وهم يشكلون اليوم غالبية سكان سيراليون.
كان البرتغاليون أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى ساحل سيراليون في عام 1440. وفي عام 1462 جاء بيدرو دا سينترا وأطلق على الجبال ما يعرف الآن بشبه جزيرة فريتاون “سيرا ليوا”، جبال الأسد.
في القرن السادس عشر ، تطورت تجارة الرقيق على الساحل الغربي لأفريقيا. حيث تم أسر العبيد وبيعهم للأوروبيين، الذين قاموا بشحن السود إلى أمريكا وجزر الكاريبي. هناك اضطروا إلى العمل في المزارع التي تم إنشاؤها حديثاً وخدمة أصحابها البيض. في القرنين السادس عشر والسابع عشر، سيطر الإنجليز على تجارة الرقيق في غرب إفريقيا. كما أقاموا قواعد لتجارة الرقيق في الجزر قبالة سيراليون، وخاصة في بونس وشيربرو.
الاحتلال البريطاني وهجرة العبيد
في عام 1807، حظرت بريطانيا تجارة الرقيق. عاش بضعة آلاف من العبيد السابقين في إنجلترا في ذلك الوقت. كان لا بد من إطلاق سراحهم بعد محاكمة عام 1772 وهم يعيشوطن الآن في فقر مدقع في إنجلترا. كما قرر البريطانيون توطينهم في غرب إفريقيا، في سيراليون. في عام 1787 وصل أول 400 منهم إلى “مقاطعة الحرية”. ومع ذلك، مات الكثير منهم بسبب الأمراض الاستوائية، ولكن أيضاً من خلال مقاومة السكان المحليين.
في عام 1792 كان هناك مشروع استيطاني بريطاني آخر سُمي “نوفا سكوشا”. وهم العبيد الذي قاتلوا إلى جانب البريطانيين في الحرب الثورية الأمريكية، ثم استقروا في مقاطعة نوفا سكوشا الكندية. لكن تسبب الشتاء القاسي في حدوث مشاكل هناك. لذلك، تم شحن حوالي 1500 من هؤلاء العبيد إلى سيراليون.
أخيرًا، في عام 1796 تمت إضافة المارون، وهم العبيد السابقون الذين فروا من المزارع وأسسوا مجتمعهم الخاص في جامايك. قاتل المارون البريطانيين، الذين أسسوا أيضاً مستعمرة في جامايكا. في الحرب، تم القبض على العديد من المارون. ثم تم نقلهم أولاً إلى نوفا سكوشا، التي قاوموها، ثم إلى سيراليون.
في عام 1808 أصبحت سيراليون مستعمرة بريطانية. كان عدد المستوطنين فيها بذلك الوقت حوالي 2000 مستوطن. استمر عدد السكان في النمو. تمت إضافة العبيد الذين حررهم البريطانيون (المستردون) من سفن العبيد التابعة لدول أخرى. كان يعيش هناك 40.000 شخص في عام 1850. ومع ذلك، تضمنت المستعمرة في البداية قطعة صغيرة من الأرض فقط على الساحل وليس في المناطق النائية.
في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وسعت بريطانيا نفوذها إلى داخل البلاد وأنشأت محمية في عام 1896. تمردت الشعوب التي عاشت في المنطقة مراراً وتكراراً ضد المحتلين البريطانيين. كانوا يقود هؤلاء المتمردين شعوب تيمني وميندي، لكن تم إشراك شعوب أخرى أيضًا. عندما فرض البريطانيون ضريبة على أكواخ السكان المحليين في عام 1898، قاد باي بوريه حرباً استمرت عشرة أشهر. استولى البريطانيون في النهاية على بوريه وانتهت الحرب.
الاستقلال
شهدت الخمسينيات أعمال شغب ودعوات إلى الاستقلال. في 27 أبريل 1961 تحقق هذا المطلب، وأصبحت سيراليون مستقلة. كان السير ميلتون مارغاي رئيساً للوزراء، وبعد وفاته في عام 1964، أصبح أخوه السير ألبرت مارغاي. كلاهما ينتميان إلى حزب شعب سيراليون (SLPP)، الذي تأسس في عام 1951 ، والذي عارض سلطة الكريول، الذي ينتمي إليه تيمني وميندي على وجه الخصوص.
في عام 1968 تولى سياكا ستيفنز السلطة. حيث الفساد وتهريب الماس، وتعرض المعارضون السياسيون للاضطهاد. تحت حكم ستيفنز، أصبحت سيراليون جمهورية في عام 1971، وأصبح ستيفنز رئيساً لها. حول حزب المؤتمر الشعبي العام إلى حزب وحدوي. استقال ستيفنز بشكل مفاجئ في عام 1985. وأصبح جوزيف سيدو موموه خليفته.
