الموقع الجغرافي
إلى جانب ليتوانيا وإستونيا، تعد دولة لاتفيا واحدة من دول البلطيق الثلاث الواقعة في شمال شرق أوروبا. تحد لاتفيا استونيا من الشمال وروسيا من الشرق وروسيا البيضاء من الجنوب الشرقي وليتوانيا من الجنوب. وبالتالي فإن لاتفيا تقع وسط دول البلطيق الثلاث ويقع بحر البلطيق في الشرق.
تمتد البلاد 450 كيلومترًا من الشرق إلى الغرب و 210 كيلومترات من الشمال إلى الجنوب.
“دول البلطيق” هو مصطلح سياسي تشترك فيه الدول الثلاث في أنها أصبحت مستقلة عن الإمبراطورية الروسية آنذاك بعد الحرب العالمية الأولى بسلام بريست ليتوفسك، ولكن تم ضمها بعد ذلك من قبل الاتحاد السوفيتي في عام 1940. فقط مع نهاية الاتحاد السوفياتي في عام 1991، استقلت هذه الدول مرة أخرى.
في عام 2004 انضمت دول البلطيق إلى الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي.
عاصمة لاتفيا هي ريغا. يبلغ عدد سكانها 700000 نسمة وهي ليست أكبر مدينة في لاتفيا فحسب، بل إنها أيضًا مدينة دول البلطيق. تشتهر ريغا بمبانيها الجميلة على طراز فن الآرت نوفو، وهو أسلوب الفن الحديث من مطلع القرن التاسع عشر إلى القرن العشرين.
الطقس في لاتفيا
مناخ لاتفيا بارد ومعتدل. الشتاء بارد مع الكثير من الثلوج، والصيف دافئ بشكل معتدل. في الغرب، يكون تأثير بحر البلطيق ملحوظًا، وهنا يكون المناخ أكثر بحرية (يتأثر بالبحر) مع فصول الصيف الأكثر برودة والشتاء الأكثر دفئًا. في الشرق، تكون الاختلافات في درجات الحرارة أكبر خلال يوم واحد وخلال عام.
السكان واللغة والدين
يعيش في البلاد 1.93 مليون، معظمهم من لاتفيا، بنسبة 62 في المائة. ومع ذلك، فإن نسبة الروس الذين يعيشون هناك مرتفعة جدًا أيضًا حيث تبلغ 26 بالمائة. جاءوا بشكل أساسي إلى البلاد بين عامي 1940 و 1990، عندما كانت لاتفيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي. ومع ذلك، فقد عاش بعض الروس أيضًا في لاتفيا لأجيال.
كما يتم تمثيل البيلاروسيين بنسبة 3.3 في المائة والأوكرانيين والبولنديين بنسبة 2.2 في المائة لكل منهما، ولكن بأعداد أقل.
عندما حصلت دولة لاتفيا على استقلالها في عام 1990، لم يحصل سوى أولئك الذين ولدوا على الأراضي اللاتفية قبل عام 1940 وذريتهم على الجنسية اللاتفية. كل أولئك الذين هاجروا بعد عام 1940 أصبحوا فجأة “غير مواطنين” وبالتالي عديمي الجنسية.
منذ عام 1995 أصبح من الممكن الحصول على الجنسية. للقيام بذلك، يجب اجتياز اختبار، والذي يتحقق أيضًا مما إذا كان شخص ما يتحدث اللغة اللاتفية. حتى الآن، يعيش حوالي 250000 من غير المواطنين في لاتفيا.
معظم سكان دولة لاتفيا مسيحيون. حيث يشكل البروتستانت الأغلبية بنسبة 36٪ من جميع السكان. ما يقرب من 20 في المائة ينتمون إلى الكنيسة الكاثوليكية و 19 في المائة للكنيسة الأرثوذكسية الروسية.
اللغة الرسمية في لاتفيا هي اللغة اللاتفية. وهذا يجعلها واحدة من 24 لغة رسمية في الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، يتحدث بها حوالي 58 بالمائة فقط من السكان. كما يتحدث الروس الذين يعيشون في البلاد، وكذلك البيلاروسيين والأوكرانيين، اللغة الروسية.
الوضع الاقتصادي
مع الانفصال عن الاتحاد السوفيتي والاستقلال في عام 1991، انهار اقتصاد دولة لاتفيا في البداية. ثم أدى التحول من الاقتصاد المخطط إلى اقتصاد السوق إلى نمو اقتصادي قوي بشكل خاص من عام 2000 فصاعدًا.
لكن مع الأزمة المالية العالمية، كان هناك ركود آخر في عام 2007. كانت البطالة في بعض الأحيان 21 في المئة. مع ذلك، بدأ الاقتصاد بالتعافي ببطء منذ عام 2011. في عام 2016، كان معدل البطالة 9.6٪. حيث أصبحت جميع الشركات مملوكة للقطاع الخاص تقريبًا ولم تعد مملوكة للدولة.
يلعب التصدير، دورًا مهمًا في اقتصاد لاتفيا. حيث تشكل المنتجات الخشبية ثلث صادرات الدولة. تليها المعادن 14 في المئة والمنسوجات 11 في المئة.
لاتفيا محظوظة لأن تكون في وضع ملائم اقتصاديًا في أوروبا. حيث توجد فيها (ريغا وفينتسبيلز وليبايا)، ثلاثة موانئ مهمة على ساحل بحر البلطيق حيث يتم تحميل النفط والفحم الروسي على سبيل المثال.
بالإضافة إلى ذلك، تُمثل الزراعة 3.2 في المائة فقط من إجمالي الناتج الاقتصادي، بينما تساهم الصناعة بنحو 22 في المائة. تزرع الحبوب وبذور اللفت والبطاطس والخضروات. كما تعتبر الخنازير والدجاج حيوانات المزرعة الرئيسية.
يوجد أيضاً العديد من المصانع للآلات والمركبات والمواد الغذائية والمعادن والمنسوجات والأخشاب والأسمدة في لاتفيا.
تاريخ لاتفيا
التاريخ المبكر
استقر البشر الأوائل في ما يعرف الآن بلاتفيا في حوالي 12000 قبل الميلاد. تطورت هناك ثقافات مختلفة، ومنذ حوالي 4000 قبل الميلاد، أصبح الصيادون والجامعون المزارعين مستقرين.
هاجرت القبائل الفنلندية الأوغرية مثل الليفونيين في الألفية الثالثة قبل الميلاد. حيث غزت المنطقة من الشمال والشمال الشرقي. لقد اندمجوا مع قبائل البلطيق، الذين استقروا هناك منذ الألفية الثانية. ومن الأمثلة على هذه القبائل: كورين وزيمغال وسيلونن ولتغال.
العصور الوسطى
في أوائل العصور الوسطى، تم تشكيل العديد من الإمارات الصغيرة، والتي تم غزوها بعد عام 1237 من قبل فرسان النظام التوتوني.
خلال ذلك، تحول الناس إلى المسيحية، وكان هناك ازدهار اقتصادي. كان للطبقة العليا التي هاجرت من ألمانيا (ألمان البلطيق) تأثير كبير على الثقافة واللغة وشكلت طبقة النبلاء.
لكن في نهاية القرن الرابع عشر، خضعت دولة النظام التوتوني لتأثير دوقية ليتوانيا وبولندا الكبرى، التي انضمت إلى صفوفها عام 1385 وصعدت لتصبح أقوى إمبراطورية في منطقة البلطيق.
من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر
تم تنفيذ الإصلاح أيضًا في لاتفيا وهكذا أصبحت المنطقة بروتستانتية. انتهى النظام الديني أخيرًا في عام 1560 عندما خضعت دوقية ليفونيا وكورلاند العلمانية للسيادة الإقطاعية لبولندا.
حاولت روسيا والسويد وبولندا مرارًا وتكرارًا كسب النفوذ في دول البلطيق. تسببت الحروب والأوبئة في تقلص عدد السكان. لذلك في عام 1629 تم غزو ليفونيا من قبل السويد، وأصبحت كورلاند بولندية. في عام 1710 جاءت المنطقة إلى روسيا خلال حرب الشمال العظمى.
الاستقلال الأول (1918-1940)
في عام 1917 انتهى حكم القياصرة في روسيا وتولى البلاشفة السلطة. كان هذا سيحدث في لاتفيا أيضًا، لكن لاتفيا حررت نفسها من الحكم الروسي في حرب الاستقلال اللاتفية في 1918-1920 وأعلنت جمهورية. من عام 1936، بعد الانقلاب العسكري، حكم كارليس أولمانيس البلاد. في ميثاق هتلر-ستالين، قسمت ألمانيا وروسيا أوروبا الشرقية في عام 1939. ظلت لاتفيا مستقلة حتى عام 1940، عندما احتلها الاتحاد السوفيتي.
جمهورية لاتفيا الاشتراكية السوفياتية
مع احتلال الاتحاد السوفياتي عام 1940، تأسست جمهورية لاتفيا الاشتراكية السوفياتية. في عام 1941 احتلت ألمانيا لاتفيا. وفي نهاية الحرب العالمية الثانية، احتل الاتحاد السوفيتي لاتفيا مرة أخرى في عام 1945. ظلت لاتفيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي حتى عام 1990. تم قمع اللغة والثقافة اللاتفية بشدة خلال هذه الفترة. كما تم بالفعل ترحيل العديد من اللاتفيين في عام 1941، واستمر هذا حتى وفاة ستالين. بالإضافة إلى ذلك، تم اتباع سياسة الاستيطان، والتي من خلالها جاء العديد من الروس إلى لاتفيا.
الاستقلال 1990
في 21 أغسطس 1991، استقلت لاتفيا مرة أخرى مع انهيار الاتحاد السوفيتي. تم الإعلان عن ذلك بالفعل في مايو 1990 أثناء ثورة الغناء.
من الناحية الاقتصادية، كانت السنوات الأولى للاستقلال صعبة، ولكن بعد ذلك كان هناك نمو اقتصادي كبير. جاءت الأزمة في عام 2007، لكن لاتفيا تتعافى الآن منها. بالنسبة للروس، الذين يعيش بعضهم في البلاد منذ عقود، يعني الاستقلال أن جنسيتهم مع لاتفيا لم يتم الاعتراف بها. حتى يومنا هذا، العديد من الروس عديمي الجنسية.
في عام 2004 انضمت لاتفيا إلى الاتحاد الأوروبي وفي عام 2014 إلى منطقة اليورو.
