شعوب البانتو
البانتو هو مصطلح جماعي لأكثر من 400 مجموعة عرقية مختلفة في وسط وشرق وجنوب أفريقيا يتحدثون لغات البانتو. تشكل لغات البانتو مجموعة فرعية من لغات النيجر والكونغو. يقدر أن هناك أكثر من 200 مليون بانتو. بلغة شعب جنوب إفريقيا “البيض”، غالبًا ما تُستخدم البانتو كمصطلح لجميع الأفارقة من جنوب الصحراء الكبرى.
عندما وصل الأوروبيون الأوائل إلى جنوب إفريقيا، سكن البانتو في منطقة كبيرة متجاورة ولكن غير متقطعة من الكاميرون وكينيا إلى جنوب إفريقيا. كان حدها الشمالي تقريبًا هو الحد الأقصى لشجرة السافانا الشمالية، والحد الجنوبي منها هو حدود المنطقة الرطبة في الصيف. لم تكن المناطق الجافة والرطبة بشكل دائم في الجنوب الغربي من القارة مواتية لمحاصيل البانتو، وبالتالي أصبحت ملجأ للخويسان ذات البشرة الفاتحة.
تاريخ البانتو
يُعتقد أن البانتو جاءوا في الأصل من المرتفعات الكاميرونية وجنوب شرق نيجيريا. في وقت ما في الألفية الثانية قبل الميلاد. حيث بدأوا في توسيع أراضيهم إلى الغابات المطيرة في وسط إفريقيا كمزارعين للمحاصيل الجذرية. بعد حوالي 1000 عام، بدأت مرحلة ثانية أسرع من التوسع، جنوبًا وشرقًا. أينما ذهبوا، اختلطوا مع المجموعات التي كانت تعيش هناك سابقًا وشكلوا مجتمعات جديدة.
في حوالي 1000 قبل الميلاد تم تطوير تعدين الحديد بين بحيرة تشاد والبحيرات الكبرى في شرق إفريقيا ربما بشكل مستقل. بحلول الوقت الذي اعتمد فيه البانتو هذه التقنية، كانت منطقة استيطانهم قد توسعت بالفعل بشكل كبير. من المفترض أنه في نفس الوقت تقريبًا، انتشرت تقنيات ثقافية مهمة أخرى مثل زراعة الحبوب والموز وكذلك تربية الحيوانات فيما بينها.
مسلحين بهذه المهارات، انتشر البانتو عبر الكثير من شرق وجنوب إفريقيا في مجموعات زراعة صغيرة متغيرة بدلاً من هجرات واسعة النطاق. منذ حوالي عام 400 بعد الميلاد، ربما استقر البانتو بالفعل في جميع مناطق إفريقيا التي كانوا يعيشون فيها عند وصول الأوروبيين.
عندما هبط جان فان ريبيك في رأس الرجاء الصالح حوالي عام 1652 وأسس كيب تاون، لم يقابل أي بانتو هناك، لأن منطقة استيطانهم بدأت فقط على بعد 700 كيلومتر شمال شرق مستعمرته الجديدة. كان جيران المستوطنين الأوروبيين الأوائل سان وخوي.
المجموعات العرقية
تم تقسيم البانتو إلى مجموعات عرقية مختلفة أو مشيخات. كانت هذه مجموعات مستقلة من بضع مئات إلى بضعة آلاف من الناس. في العديد من المجموعات العرقية، أشار الأعضاء إلى سلف مشترك، عادة ما يكون رئيسًا سابقًا مهمًا. ومع ذلك، فمن المعروف، من الماضي البعيد أن الناس انضموا إلى مجتمع آخر لأسباب سياسية. في المقابل، كان الانتماء الروحي لكل شخص معين ثابتًا. حيث يشعر العديد من البانتو الذين يتمتعون بأسلوب حياة حديث بخلاف ذلك بأنهم ملزمون به.
يقود المجموعات العرقية زعيم، له سلطات مختلفة حسب المجموعة. لم يتم تحديد الانتماء إلى رئيس. وهكذا يمكن لزعيم شعبي أو قوي أن يوسع مجموعته من خلال استيعاب اللاجئين من المجتمعات الأخرى وبالتالي اكتساب القوة والهيبة. وبناءً على ذلك، فقد الزعماء غير المحبوبين والضعفاء نفوذهم. وحيثما نجح الرؤساء أو السلالات الحاكمة في اكتساب السلطة على عدة مجموعات عرقية، يتم التحدث عن مصطلح غني.
كانت بعض هذه الممالك موجودة منذ عدة قرون، على سبيل المثال إمبراطورية الكونغو (شملت شمال غرب أنغولا الحديثة والأجزاء المتاخمة من جمهورية الكونغو الديمقراطية وجمهورية الكونغو)، مملكة لوبا شرقها، أو إمبراطورية مونهوموتابا في زيمبابوي وموزمبيق الحديثة، والبعض الآخر أقل.
في حين أن القاعدة الأمومية للنسب (وغالبًا أيضًا مبدأ الأمومية) منتشرة على نطاق واسع بين العديد من القبائل في منطقة الكونغو، فإن حكم النسب الأبوي ينطبق على شعوب البانتو الجنوبية، وخاصة تلك التي تربي الماشية مثل الزولو.
تعد أصغر وحدة في الهيكل التنظيمي للبانتو هي الأسرة، والمعروفة أيضًا باسم kraal، وتتألف من رجل أو امرأة، وأطفال وأقارب آخرين يعيشون في نفس المنزل. يعتبر الرجل هو رب الأسرة ويمكن أن يعيش في علاقة تعدد الزوجات. كان لديه سلطة كاملة على الأسرة. كما كان هناك تسلسل هرمي واضح. امتد هذا التسلسل الهرمي إلى الأطفال. على سبيل المثال، يصبح الابن البكر خليفة والده كرئيس للأسرة. لعبت الأسرة والروابط الأسرية الوثيقة بشكل عام دورًا مهمًا في حياتهم.
الحياة الاجتماعية والثقافة
كان عيش البانتو يعتمد بشكل أساسي على تربية الحيوانات والزراعة والصيد. كانت النساء في الغالب مسئولات عن الزراعة والرجال مسئولون عن الماشية والصيد. كما كانت الأطعمة الرئيسية هي الدخن واللحوم والخضروات وحليب البقر والماعز والماء وكورنبير، والتي تحتوي على القليل جدًا من الكحول. في تناول اللحوم، وضع البانتو عددًا من المحرمات؛ على سبيل المثال، لا يُسمح بتناول الكلاب والقرود والتماسيح والثعابين. كما كان من المحرمات لحوم بعض الطيور مثل البوم والغربان والنسور. اعتمادًا على الانتماء، تم وضع المزيد من المحرمات.
بالإضافة إلى ذلك، استخدم البانتو أنواعًا مختلفة من المساكن. عرف نغومي “كوخ خلية النحل”، وهو إطار دائري من الشتلات الطويلة المغطاة بالعشب. تُعرف أكواخ سوتو وفندا وشانجانا تسونجا باسم “كوخ مخروطي واسطوانة”؛ وهو عبارة عن جدار أسطواني من أعمدة رأسية، مختوم بالطين وروث البقر، ومغطى بسقف من الشتلات المربوطة ببعضها البعض. تتكون الأرضية من كلا النوعين من أرض مضغوطة.
الدين والاعتقاد
في معتقدات البانتو التقليدية، تعتبر الكائنات الخارقة للطبيعة، والتي يُراد لها أن تتأثر بشكل إيجابي ويعتقد أن لها تأثيرات إيجابية وسلبية على مصير الإنسان، أساسية. غالبًا ما يُنظر إلى الأرواح المُمتلكة، مثل بيبو شرق إفريقيا، على أنها مظهر من مظاهر أرواح الأسلاف المتوفين. يحاول البانتو اكتساب النية الحسنة للأرواح من خلال مجموعة متنوعة من الاحتفالات والطقوس والمحرمات. كما يعتقد الكثير منهم أن الموتى يتحولون إلى ثعابين. لذلك يعبدونها.
بالإضافة إلى ذلك، هناك كائن أسمى في الديانات الأفريقية، إله خالق موصوف في الأساطير الكونية. ومع ذلك، لا يعتقد البانتو أن الخالق يهتم كثيرًا بالبشر، ونتيجة لذلك لا يتلقى سوى القليل من العبادة. في المناطق الجافة، يُنظر إليه على أنه صانع المطر، وفي المناطق الأكثر رطوبة يُنظر إليه على أنه إله الشمس.
إلى جانب ذلك، يؤمن البانتو تقليديًا بازدواجية الجسد والعقل ويعتقدون أن الروح تنفصل عن الجسد عند الموت.
