خصائص النمل القاطع للأوراق
يعتبر النمل القاطع للأوراق مراكز قوة صغيرة؛ فهو يحمل قطعاً من الأوراق في جحره أكبر بعدة مرات من حجمه. ينتمي هذا النمل إلى ما يسمى بنمل العقدة ويشبه النمل الأصلي، ومعظمهم بلا أجنحة. فقط للملكة والذكور لهم أجنحة.
النمل القاطع للأوراق له ستة أرجل، ويبدو جسمه مشدوداً بين الرأس والصدر وبين الصدر والبطن. تشبه هذه المناطق الضيقة عقدة صغيرة. يمكن أن يبدو هذا النمل مختلفاً تماماً؛ حيث يبلغ طول العمال الذين ينشطون في العش وحوله، بضعة ملليمترات فقط. أما العمال الذين ينقلون قطع الأوراق إلى العش والجنود الذين يدافعون عن العش أكبر بكثير. حيث يصل حجمهم إلى 15 ملم.
أين يعيش النمل القاطع للأوراق وما أنواعه؟
تم العثور على النمل القاطع للأوراق فقط في أمريكا الجنوبية. ومع ذلك، هناك أفراد من عائلاتهم وهم نمل العقدة، في جميع أنحاء العالم.
يعيش قاطع الأوراق على الأرض بين أوراق الشجر والشجيرات. حيث نجده في الغابات والسافانا والسهوب ومراعي الماشية وكذلك في الحدائق والمزارع.
إضافة لذلك، يوجد حوالي 3000 نوع مختلف من النمل في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك النمل القاطع للأوراق.
كيف يعيش النمل قاطع الأوراق؟
- يمتلك هذا النوع من النمل سلوكاً نموذجياً؛ فهو يحمل قطعاً كبيرة وخضراء من الأوراق التي قام بقضمها إلى جحوره تحت الأرض. إنهم يحملون هذه القطع من الأوراق عالياً فوق رؤوسهم بأول زوج من الأرجل الثلاثة. غالباً ما تكون العديد منهم في صفوف طويلة، واحداً خلف الآخر على مسارات النمل، بحيث لا يمكن التغاضي عنها حتى في الغابة الكثيفة.
- لا يمكن رصد هذا النمل إلا خلال النهار، فهو يقضي الليل في الجحر.
- النمل لا يستخدم الأوراق كغذاء، ولكنه غذاء للفطر الذي ينمو على قطع الأوراق في بيئة عش النمل الدافئة والرطبة ويغذيها النمل.
- تحتوي أعشاش النمل على أنفاق يمكن أن تصل إلى عمق خمسة أمتار في الأرض وتحتوي على العديد من غرف المعيشة.
- يمكن أن تؤسس مستعمرة من قبل أنثى عزباء، تجلب معها بعض الخيوط الفطرية في كيس خاص في أمعائها، ثم تقوم بتنمية الفطر في العش الجديد حتى يفقس النمل الأول. من الآن فصاعدًا، فإن وظيفتهم هي الاستمرار في رعاية الفطريات.
- قاطع الأوراق حيوانات نظيفة؛ تحتوي أعشاشهم على غرف خاصة للنفايات تحمل فيها النفايات الفطرية والأوساخ بحيث تظل جحورهم نظيفة.
- يمكن أن يعيش ما يصل إلى مليون حيوان في عش النمل.
- في بعض الأحيان، يصبح النمل تهديداً للمزارع لأنه يمكنه “حصاد” أشجار أو شجيرات كاملة في يوم واحد. وفقًا للاستقراءات، يحصد قاطع الأوراق حتى سدس جميع الأوراق التي تنمو على الأشجار والشجيرات في غابات الأمازون ويسحبونها إلى أعشاشهم.
كيف يتكاثر قاطع الأوراق؟
الملكات فقط هي المسؤولة عن التكاثر في قاطع الأوراق. حيث يطورون أجنحة ويتم تزاوجهم أثناء رحلة التزاوج بواسطة عدد قليل من الحيوانات الذكورية الذين لهم أجنحة أيضاً. كما يتلقون الكثير من الحيوانات المنوية ويخزنونها في كيس بذور خاص بحيث يكفي طوال حياتهم لتخصيب البويضات مراراً وتكراراً. بعد رحلة الزواج، يموت الذكور.
كل ملكة تؤسس عشاً جديداً وتضع بيضها هناك. ثم يحدث كل شيء بسرعة كبيرة؛ فـ بعد خمسة أيام فقط من وضع البيض، تفقس اليرقات، وتقوم الملكة برعايتهم حتى بلوغهم سن الرشد. من الآن فصاعدًا، الملكة مسؤولة فقط عن وضع البيض، بينما يقوم العمال بتربية الأجيال التالية.
ماذا يأكل النمل قاطع الأوراق؟
النمل القاطع للأوراق نباتيون ويتغذون حصرياً على الفطر الذي زرعوه بأنفسهم. يمضغون قِطع الأوراق التي يحملونها في الجحر، والتي ينمو عليها الفطر، الذي يتكون من شبكة كثيفة من الخيوط الفطرية، والتي ينمو في نهاياتها سماكات منتفخة.
إذا تضرر عش النمل، فإنهم ينقلون “فطرهم” إلى عشهم الجديد ويستمرون في الاعتناء به هناك.
