خصائص الذئب
الذئاب هي الأسلاف البرية للكلاب الأليفة. اعتماداً على المكان الذي يعيشون فيه، فهم يختلفون في الحجم ولون الفراء. يبلغ طول الذئب من 110 إلى 140 سم من طرف الأنف إلى الأرداف، ويبلغ طول الذيل الكثيف من 30 إلى 40 سم. كما يبلغ ارتفاعه من 65 إلى 80 سنتيمتراً ويزن ما بين 25 و 50 كيلوغراماً.
الذئاب الأوروبية لها فراء رمادي غامق إلى بني غامق يتخللها بعض الشعر الأشقر المصفر. ومع ذلك، يمكن أن تكون ذئاب أمريكا الشمالية سوداء الفراء، وهناك ذئاب بيضاء في المحيط المتجمد الشمالي. تعيش الذئاب ذات الفراء البني الفاتح إلى الأشقر في الشرق الأدنى. كما تميل الذئاب التي تعيش في أقصى الشمال إلى أن تكون أكبر حجماً ولديها فرو أطول وآذان أصغر من الذئاب في الجنوب.
أين تعيش الذئاب؟
تم العثور على الذئاب في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي؛ في أوروبا، وفي آسيا حتى جنوب الهند وجنوب الصين، وفي جميع أنحاء أمريكا الشمالية باستثناء الجنوب الشرقي، وحتى في جرينلاند والعديد من جزر القطب الشمالي الأخرى.
في أوروبا، تم القضاء على الذئاب في العديد من المناطق. حيث لا تزال هناك أعداد قليلة منها تعيش في إسبانيا وإيطاليا ووسط فرنسا. كذلك، لا يزال هناك عدد كبير نسبياً من الذئاب في جنوب شرق أوروبا وفي شرق وشمال شرق أوروبا. تهاجر الآن الذئاب من أوروبا الشرقية إلى ألمانيا.
طالما أنها تستطيع العثور على ما يكفي من الفرائس وأماكن للاختباء الهادئة لتربية صغارها، فإن الذئاب قادرة جداً على التكيف في مجموعة متنوعة من الموائل، هذا هو السبب في أنهم يعيشون في الصحاري وفي التندرا وكذلك في الغابات وعلى السواحل وكذلك في الجبال.
ما هي أنواع الذئاب؟
يوجد حوالي اثني عشر نوعاً فرعياً مختلفاً من الذئاب التي توجد في مناطق مختلفة من العالم. جميعهم يعيشون في مجموعات، لكن غالباً ما يختلفون في الحجم.
على سبيل المثال، يعيش ذئب الأخشاب في أمريكا الشمالية. يبلغ طول هذه الأنواع الفرعية حوالي 10 سنتيمترات وأطول وأثقل بما يصل إلى 10 كيلوغرامات من الذئاب الأوروبية. غالباً ما يكون هذه الحيوانات أيضاً فرو أغمق. نوع فرعي آخر هو ذئاب القطب الشمالي الذين يعيشون في أقصى الشمال في كندا وغرينلاند وفنلندا وسيبيريا. تتكيف هذه الذئاب تماماً مع الحياة في البرد؛ فهي أصغر قليلاً من الذئاب العادية، ولها آذان أصغر حجماً وأكثر استدارة، وأنف أقصر، لديهم أيضاً فرو أكثر سمكاً وأطول، بفضل هذا الفراء الكثيف. يمكن للذئاب في القطب الشمالي أن تتحمل درجات حرارة منخفضة تصل إلى 50 درجة مئوية تحت الصفر.
بالإضافة إلى ذلك، فراء الذئاب القطبية أبيض لذا فهي مموهة جيداً في الثلج. من ناحية أخرى، فإن ابن آوى الذهبي، الذي يعيش من شمال إفريقيا عبر آسيا الصغرى إلى جنوب شرق آسيا، يشبه الذئب كثيراً. لكنه أصغر بكثير من الذئب.
كيف تعيش الذئاب؟
- الذئاب هي حيوانات قطيع. إنهم يعيشون معاً في عائلات كبيرة ويعرفون أنهم فقط معاً أقوياء بما يكفي لقتل فريسة كبيرة.
- تواجه الذئاب التي تم طردها من قطيع وتعيش بمفردها أو في أزواج وقتاً صعباً للغاية. حيث يمكنهم فقط اصطياد الحيوانات الصغيرة مثل الفئران أو الأرانب وغالباً ما يعانون من الجوع.
- تتكون قُطعان الذئاب من عشرة إلى اثني عشر حيواناً، وأحياناً ما يصل إلى عشرين. عادةً ما يعيش الوالدين مع الجِراء الأكبر سناً، الذين تتراوح أعمارهم من عام إلى عامين.
- تنشط الذئاب في الغالب عند الغسق والليل؛ في المناطق التي لا يتعرضون فيها للاضطراب، يتواجدون أيضاً في الخارج خلال النهار. إنهم يعيشون في منطقة تبلغ مساحتها من 2 إلى 5 كيلومترات مربعة، ويتجولون باستمرار لتحديد الحدود بعلامات الرائحة ولإبعاد الحيوانات الغريبة. بالإضافة إلى ذلك، تعوي الذئاب ليلاً، وتعلن للحيوانات الأخرى؛ هذه أرضنا!
- في ليلة واحدة، يمكن للذئاب أن تتجول لمسافة تصل إلى 50 كيلومتراً عبر أراضيها. يبحثون عن الطعام ويمكنهم معاً اصطياد الأيائل الضخمة التي تغذي المجموعة بأكملها لعدة أيام.
- كل ذئب له مكانه في القطيع. يجب أن يلتزم كل حيوان بهذا التسلسل الهرمي الصارم. في معظم الأوقات، يمكن معرفة من هو الرئيس للوهلة الأولى؛ وهو ذئب يرفع رأسه عالياً وذيله منتصباً. هذا الحيوان هو ذئب ألفا. إنه يمتلك ذرية ويقود القطيع عند الصيد.
- بالنسبة للذئاب في وسط التسلسل الهرمي للقطيع، يكون الرأس عالياً ولكن الذيل يظل أفقياً. يمكن أيضاً التعرف على الذئاب الموجودة في أسفل التسلسل الهرمي من خلال رؤوسها المنخفضة والذول المنحنية.
كيف تتكاثر الذئاب؟
- يحدث تزاوج الذئاب في الشتاء بين ديسمبر ومارس. بعد حوالي تسعة أسابيع، تلد الأم ثلاثة إلى ستة جراء. لا يزالون مكفوفين، يفتحون أعينهم فقط بعد عشرة أيام وترضعهم أمهم لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر.
- بعد ثلاثة أسابيع فقط، يغامر الصغار بالخروج من الكهف لأول مرة ودائماً تحت حراسة جيدة من قبل الذئب. في الأسابيع الأولى من حياة الذئاب الصغيرة، يزودهم الأب والأم بالطعام.
- في معظم الأحيان، يقوم الوالدان بهضم الطعام في المعدة وتثبيط العصيدة للجراء، للقيام بذلك، يقوم الجراء بدفع والديهم بأنفهم في زوايا أفواههم. يؤدي هذا إلى تحفيز تنقية الطعام المهضوم مسبقاً.
- بمجرد أن يصبح الصغار أكبر قليلاً، يتم الاعتناء بهم من جميع الأعضاء الأكبر سناً.
كيف تصطاد الذئاب؟
فقط من خلال الصيد معاً في مجموعة، يمكن للذئاب أن تقتل فريسة كبيرة،. حيث يبدأ الصيد بتقليد مهم؛ فالمجموعة بأكملها تعوي. لذلك يؤكدون لبعضهم البعض: “نحن معًا ومعاً نحن أقوياء”.
يحدد قائد المجموعة موعد بدء الصيد. في بعض الأحيان، يتعين على القطيع أن يتبع قطيعاً لعدة أيام قبل أن تنجح عملية الصيد. للقيام بذلك، يراقبون الحيوانات وينتظرون فرصة مواتية. غالباً ما يطارد الذئاب الفريسة بينما يختبئ الآخرون وينصبوا كميناً للغزلان أو الأيل المنهك للتغلب عليه. بمجرد قتل الفريسة، يأكلون جميعاً معاً. هناك أيضاً طعام كافٍ للحيوانات ذات الترتيب الأدنى. نظراً لأن الذئاب تصطاد عادةً الحيوانات الضعيفة أو المريضة، فهي مهمة بشكل خاص للنظام البيئي. فهي تضمن بقاء وتكاثر الحيوانات السليمة فقط.
ماذا تأكل الذئاب؟
اعتماداً على المكان الذي تعيش فيه الذئاب وما تجده هناك لتأكل، فإنها تصطاد الحيوانات الكبيرة والصغيرة. يصطادون الموظ وأنواع مختلفة من الغزلان والخنازير البرية والوعل في قطعان كبيرة. ومع ذلك، تتغذى الذئاب أيضاً على الثدييات الأصغر مثل الأرانب أو الفئران أو القوارض.
إذا كانوا يعيشون بالقرب من الناس، فقد يحدث أن يقتل الذئب شاة أو ثوراً صغيراً. وفي بعض الأحيان يأكلون الجيف.
