خصائص آكل النمل العملاق
ينتمي آكل النمل العملاق إلى عائلة آكلات النمل وإلى رتبة الحيوانات المفصلية. يصل طوله من 100 إلى 120 سم، ويتراوح طول ذيله من 70 إلى 90 سم. كما يزن من 20 إلى 50 كيلوغراماً.
أكثر ما يلفت النظر في آكل النمل هو خطمه الرفيع والطويل، الذي يصل طوله إلى 45 سم. كما يوجد في هذا الخطم لسان لزج على شكل دودة يصل طولها إلى 60 سم.
إلى جانب ذلك، يمتلك آكل النمل فراء سميك يصل طوله إلى 40 سم، لونه بني غامق. ويمتد فوق العنق والأكتاف شريط أسود عريض مبطن بالأبيض إلى الخلف. أما الأرجل الأمامية فهي بيضاء تقريباً ولها حزام عرضي أسود عريض. لكل من القدمين الأمامية والخلفية خمسة مخالب. يبلغ طول المخالب الثلاثة الوسطى للقدم الأمامية 10 سم وهي أدوات مثالية للحفر والدفاع.
أين يعيش آكل النمل العملاق وما أنواعه؟
تعيش آكلات النمل بشكل أساسي بموطنها في أمريكا الوسطى والجنوبية بالأخص في المنطقة الممتدة من جنوب المكسيك والباراغواي وشمال غرب الأرجنتين. وهي تعيش بشكل أساسي في غابات السافانا والمناطق الضيقة من الغابات الممتدة على طول ضفاف الأنهار والبحيرات. وفي بعض الأحيان يمكن أن نجدها أيضاً في الأراضي الرطبة والمناطق الزراعية.
إلى جانب آكل النمل العملاق يوجد أنواع آخرى من آكلات النمل وهي: التمندوة الجنوبية والتي تعيش في أمريكا الجنوبية، والتمندوة الشمالية الموجودة في منطقة المكسيك وحتى شمال بيرو. إضافة إلى آكل النمل الحريري الذي يصل ارتفاعه 20 سم فقط من الأرض حتى الأكتاف، ويعيش في منطقة جنوب المكسيك حتى جنوب البرازيل.
يبلغ متوسط عمر آكلات النمل 25 عاماً في حدائق الحيوان، ويكون أقل من ذلك بكثير في الطبيعة.
كيف يعيش ويتكاثر آكل النمل العملاق؟
- تنشط آكلات النمل عادةً في النهار، وتقضي الليل مختبئة في الأدغال أو في جذوع الأشجار.
- تستخدم هذه الحيوانات أنوفها للعثور على أعشاش النمل الأبيض ويفتحونها بمخالبهم القوية. ثم يسحبون النمل بألسنتهم الطويلة اللزجة.
- تعتبر البوما والجاغوار والقطط الكبيرة الأخرى أهم أعداء آكلات النمل. لكن هذه الحيوانات قوية وتستطيع الدفاع عن نفسها باستخدام مخالبها القوية والحادة.
- من ناحية أخرى، يجتمع الذكور والإناث فقط في موسم التزاوج، وبعد أن يتم التزاوج يسير كل منهم بطريقه مرةً أخرى.
- بعد حوالي 190 إلى 195 يوماً من التزاوج، تلد الأنثى صغيراً واحداً يزن حوالي 1,500 غم.
- يتغذى آكل النمر فقط على النمل والنمل الأبيض والديدان، وهو يحتاج من 30000 إلى 35000 نملة بيضاء أو نمل آخر يومياً.
