الأفيال الآسيوية لها بنية بدنية مختلفة
الفيل الآسيوي أصغر من الفيل الإفريقي ولديه “ناب” واحد فقط على مقدمة الخرطوم، والإفريقي لديه نابان. كما لديه أيضاً أذنان أصغر بكثير. هناك أيضاً سبب بسيط لذلك: يعيش الفيل الآسيوي في غابات استوائية كثيفة توفر الكثير من الظل. على عكس الفيل الأفريقي، الذي يعيش في السافانا والسهوب، فإنه لا يتعرض لأشعة الشمس (تماماً مثل فيل الغابة).
تمتلك الأفيال الآسيوية آذاناً صغيرة نوعاً ما، بينما تمتلك الأفيال الأفريقية آذاناً كبيرة جداً تصل إلى أسفل العنق. هذه السمة ليست مصادفة، بل هي مدروسة جيداً من قبل الطبيعة الأم. ففي إفريقيا، حيث يكون الجو حاراً جداً، تتعرق الحيوانات كثيراً. لذلك يمكنهم إطلاق معظم الحرارة من خلال آذانهم. لذلك تستخدم الأفيال بشكل أساسي آذانها الخاصة لهذا الغرض.
بشكل عام الفيل الآسيوي أصغر قليلاً وأخف وزناً من قريبه الأفريقي. حيث يصل طول الذكور منها إلى 3.40 متراً ويزن حوالي 5500 كيلوجرام. بينما الفيل الأفريقي هو عملاق حقيقي. إذ يصل طول الذكور إلى 3.70 متراً ويصل وزنه إلى 7000 كيلوجرام. حيث يعتبر الفيل الأفريقي هو أكبر حيوان بري على وجه الأرض.
كما يميز العلماء خمسة أنواع فرعية من الفيل الآسيوي: الفيل الهندي، الفيل السومطري، الفيل السريلانكي، فيل الملايو وفيل بورنيو. تعيش جميع أنواع الفيلة الآسيوية في 13 دولة في آسيا، بينما يعيش الفيل الإفريقي في موطنه إفريقيا، في منطقة حوض الكونغو وجنوب إفريقيا وفي دول غرب إفريقيا.
الأفيال الآسيوية لديها أسلوب حياة مختلف
الفيلة الأفريقية نهارية وليلية، بينما الأفيال الآسيوية ترتاح أثناء النهار وتنشط فقط عند الغسق.
من ناحية أخرى، فإن الفيل الآسيوي تماماً مثل الفيل الإفريقي من الأنواع المهددة بالانقراض. حيث تم اصطياد هذه الفيلة من أجل أنيابها لعقود عديدة. على الرغم من أن العديد من الفيلة لا تزال تُقتل من قبل الصيادين حتى اليوم، إلا أنها تعاني في المقام الأول من حقيقة أن موطنها أصبح أصغر وأصغر. إلى جانب ذلك، فقد تم إدراج الفيل الآسيوي على أنه “مهدد بشدة بالانقراض” في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض.
