أين يقع البحر الأيرلندي؟
يفصل البحر الأيرلندي جزر أيرلندا وبريطانيا العظمى، وهو يرتبط بالبحر السلتي من الجنوب بقناة سانت جورج (بين أيرلندا وويلز) وبالبحر الاسكتلندي وبالتالي بالمحيط الأطلسي المفتوح من الشمال بالقناة الشمالية (بين أيرلندا واسكتلندا).
تبلغ مساحة البحر 46.000 كيلومتر مربع، ويصل حجم مياهه إلى 2800 كيلومتر مكعب بمتوسط عمق 52 متر فقط.
الأهمية الاقتصادية
نظراِ لأن أيرلندا ليس لديها نفق أو جسر لربطها ببريطانيا العظمى، فإن الغالبية العظمى من تجارة البضائع الثقيلة تتم عن طريق هذا البحر.إذ تتعامل موانئ أيرلندا الشمالية مع 10 ملايين طن من تجارة البضائع مع بقية المملكة المتحدة سنوياً. كما تتعامل الموانئ في جمهورية أيرلندا مع 7.6 مليون طن، تمثل 50٪ و 40٪ على التوالي من إجمالي التجارة من حيث الوزن.
يتعامل ميناء ليفربول مع 32 مليون طن من البضائع و 734.000 راكب سنوياً. ويتعامل ميناء هوليهيد مع معظم حركة الركاب من ميناءي دبلن ودون لاوجير، بالإضافة إلى 3.3 مليون طن من الشحن.
تشمل روابط العبّارات من ويلز إلى أيرلندا عبر البحر الأيرلندي ميناء فيشغارد وبيمبروك إلى روسلر وهوليهيد إلى دون لوجير وهوليهيد إلى دبلن. من اسكتلندا، يتصل كايرنريان بكل من بلفاست ولارن. هناك أيضاً اتصال بين ليفربول وبلفاست عبر جزيرة مان أو مباشرة من بيركينهيد. أكبر عبارة سيارات في العالم، أوليسيس ، تديرها Irish Ferries على طريق دبلن بورت هوليهيد. تعمل Stena Line أيضاً بين بريطانيا وأيرلندا.
أهم وأكبر الجزر
تقع جزيرة أنجلسي، أكبر جزيرة في هذا البحر، على مساحة 714 كيلومتراً مربعًا قبالة ساحل ويلز. تليها جزيرة مان ثاني أكبر جزيرة بمساحة 572 كيلومتر مربع الواقعة في وسط البحر الأيرلندي بالمعنى الضيق. هناك عدد قليل من الجزر الأخرى الأصغر بكثير قبالة سواحل أيرلندا وويلز وجزيرة مان.
