المحيط الهندي
المحيط الهندي هو أصغر المحيطات الثلاث، تبلغ مساحته حوالي 74,9 مليون كيلومتر مربع. ويقع بين قارة آسيا في الشمال وإفريقيا في الغرب وأستراليا في الشرق والقطب الجنوبي في الجنوب.
سُمي بالمحيط الهندي نسبة لدولة الهند. وتعتبر جزيرة مدغشقر قبالة السواحل الإفريقية هي أكبر جزيرة في هذا المحيط. كما يوجد فيه العديد أيضاً من الجزر الكبيرة مثل جزر إندونيسيا بين آسيا وأستراليا وجزر سيلان وأرخبيل وجزر سيشل والمالديف.
المساحة والعمق
من الناحية الجيولوجية يأتي المحيط الهندي في الترتيب الثالث بين المحيطات من حيث المساحة. تبلغ مساحته حوالي 74,9 مليون كيلومتر مربع مع البحار الثانوية مثل البحر الأحمر والخليج الفارسي. وتمثل مساحته حوالي 20 في المائة من مساحة الكرة الأرضية.
تقع الغالبية العظمى من هذا المحيط في نصف الكرة الجنوبي، وتشمل روافد المحيط الهندي: بحر اندامان، بحر العرب، خليج عدن، خليج البنغال،
خليج عمان، خليج أستراليا العظيم، الخليج الفارسی، البحر الاحمر ومضيق مدغشقر.
يبلغ متوسط عمق المحيط الهندي حوالي 4000 متر، ويصل إلى أقصى عمق له في خندق سوندا جنوب جاوة على ارتفاع 7455 مترًا.
جُزر المحيط الهندي
هناك العديد من الجزر والأرخبيل في المحيط الهندي، بعضها يشكل دولاً بحد ذاتها. نذكر في المقال أهم وأكبر هذه الجزر وهي:
جزر أندامان: أصبح أرخبيل أندامان ونيكوبار معروفاً عالمياً عند وقع إعصار تسونامي الهائل في 26 ديسمبر 2004 والذي راح ضحيته 3500 شخص. ودمر هذا الإعصار أجزاء كبيرة من تايلاند وسريلانكا وإندونيسيا. تتكون جزر أندامان من حوالي 204 جزيرة تمتد على طول حوالي 300 كم تقريبًا في اتجاه الشمال والجنوب.
جُزر إندونيسيا: تعد إندونيسيا واحدة من أكبر مجموعات الجزر في العالم، والتي يزيد عددها عن 13000 جزيرة. تغطي جزيرة إندونيسيا مساحة 1,904,569 كيلومتر مربع، مما يجعلها أكبر دولة جزرية في العالم. عاصمتها جاكرتا ويبلغ عدد سكانها حوالي 10 مليون نسمة.
جزر المالديف: تتكون جزر المالديف من 14 جزيرة مرجانية بإجمالي 1190 جزيرة مرجانية، فقط حوالي 200 جزيرة مأهولة بشكل دائم.
موريشيوس: تتكون جمهورية موريشيوس من عدة جزر في المحية الهندي.
جزيرة مدغشقر: مدغشقر هي ثاني أكبر دولة جزرية في العالم من حيث المساحة بعد إندونيسيا. وهي رابع أكبر جزيرة في العالم وتقع قبالة الساحل الشرقي لموزمبيق.
صيد الأسماك
المحيط الهندي ذو أهمية قليلة بالنسبة لصيد الأسماك. حيث يأتي حوالي 5٪ فقط من إجمالي نسبة الأسماك التي يتم صيدها في محيطات العالم من هذا المحيط. بالإضافة إلى ذلك ، يقتصر الصيد تقريبًا بشكل حصري على المناطق القريبة من الساحل.
بالإضافة إلى عدد كبير من الحيتان والأسماك، بما في ذلك أنواع عديدة من أسماك القرش، يمكن العثور في هذا المحيط على سمك المارلين الأسود (Istiompax indica). والذي يمكن أن يصل طوله إلى حوالي 4.5 مترًا وهو أسرع الأسماك في العالم بسرعات تصل حتى 130 كم في الساعة. تعيش الأسماك على سطح المحيط وعلى عمق حوالي 900 متر.
