ما هو رأس الرجاء الصالح؟
هو رأس مميز من اليابسة، يقع بالقرب من الطرف الجنوبي لإفريقيا. تنتمي سياسياً إلى مقاطعة ويسترن كيب بجمهورية جنوب إفريقيا. يقع الجرف المرتفع والمنحدر بشاطئه الصخري البحري في الطرف الجنوبي من شبه جزيرة كيب، على بعد حوالي 44 كم جنوب وسط مدينة كيب تاون التي سميت باسما. وهي أقصى نقطة في الجنوب الغربي، وليس كما يقول الاعتقاد الخاطئ بأنه يقع أقصى نقطة في الجنوب من إفريقيا والتي تسمى كيب أغولهاس، وتقع على بعد حوالي 150 كم.
إلى جانب ذلك، يوجد على الساحل مباشرة منظر طبيعي صخري يمتد تحت الماء إلى البحر. يقع جزء كبير من الصخر على عمق من 50 سم إلى 3 أمتار تحت سطح الماء ويمكن رؤيته عند انخفاض المد. بصرف النظر عن الصخور نفسها، هناك خطر آخر يأتي من الرياح القوية في الرأس، والتي حتى لو تجاوزت السفينة الشراعية هذا المكان بعيدًا بما فيه الكفاية، فإنها ستدفعها نحو الشاطئ ، حيث يمكن أن تنحرف بعد ذلك على الصخور. حيث كان هذا بالفعل مصير ما لا يقل عن 23 سفينة ملقاة هناك كحطام في قاع البحر.
الاكتشاف
في أبريل 1488، شاهد الملاح والمستكشف البرتغالي بارتولوميو دياز الرأس لأول مرة عندما كان قد قام بالفعل بعبور الطرف الجنوبي لإفريقيا (بعيدًا عن الشاطئ) وكان في طريقه إلى الشمال. كان دياز قد بدأ رحلة استكشافية سرية للغاية مع مركبتين وسفينة إمداد في صيف عام 1487. بسبب السرية المنصوص عليها لرحلة الاستكشاف، لا توجد سجلات مكتوبة. لذلك ليس من الواضح ما إذا كان دياز قد قاس الرأس أو كيب أغولهاس بالإسطرلاب الخاص به.
أطلق بارتولوميو دياز اسم كابو داس تورمينتاس (رأس العاصفة) على الصخرةالتي تبرز أكثر من 20 كيلومترًا في البحر. يقال إن الملك البرتغالي جون الثاني أطلق عليها اسم رأس الرجاء الصالح لأنه كان يأمل بحق أن الطريق البحري إلى الهند قد تم اكتشافه فعلاً.
بعد فحص الوثائق القليلة المتبقية، يختلف المؤرخون اليوم حول ما إذا كان دياز قد استخدم الاسم Cabo da Boa Esperança (رأس الرجاء الصالح). من ناحية أخرى يمكن أن يكون السبب الآخر للتسمية هو التغيير القوي في اتجاه الساحل، مما أدى إلى افتراض – صحيح في النهاية – أن الطرف الجنوبي للقارة لم يكن بعيدًا.
مع افتتاح قناة السويس في نوفمبر 1869، فقد الطريق حول الطرف الجنوبي لأفريقيا أهميته فجأة. من ناحية أخرى، مع انخفاض أسعار الوقود، كان لا يزال من المربح في بعض الأحيان الالتفاف حول الطرف الجنوبي من إفريقيا لتوفير رسوم المرور المرتفعة عبر قناة السويس.
