خصائص ديدان العلق
تنتمي العلقات إلى فئة الديدان الحزامية وهناك تنتمي إلى رتبة العلق وترتيب ثانوي من دودة الفك. ينتمون إلى الديدان العلقية ويرتبطون بدودة الأرض.
تتكون العلقات من 32 قطعة من الجسم. ومع ذلك، فإن الأقسام التي يمكن التعرف عليها خارجياً لا تتوافق مع أجزاء الجسم الداخلية. حيث يوجد كوب شفط في الأمام وفي النهاية الخلفية، ويتكون من عدة أجزاء من الجسم. مع كوب الشفط الخلفي، تمسك العلقات بالأرض، وتحتوي الجبهة على فتحة الفم وتستخدم للامتصاص. كما يوجد فكين ونحو 80 سناً كلسياً في الفم.
العلقات ليست مستديرة مثل ديدان الأرض، فـ لديهم مقطع عرضي بيضاوي للجسم. الظهر أخضر غامق وهناك ثلاثة خطوط بنية طولية على كل جانب من الجسم. يصل طول العلقات البالغة إلى 15 سم عند شدها.
أين تعيش ديدان العلق وما أنواعها؟
العلقات شائعة في جميع أنحاء العالم. يعيش معظمهم في المياه العذبة، بينما يعيش القليل منهم في البحر. غالباً ما يمرحون في المياه العذبة، أي في البرك، ولكن أيضاً في المياه بطيئة التدفق. يجب أن يحتوي الماء على العديد من النباتات وأن يكون نظيفاً جداً. وبالطبع يجب أن تكون عميقة بما يكفي حتى لا تتجمد في الشتاء ويمكن للعلقيات أن تعيش هناك.
يوجد حوالي 600 نوع مختلف من العلق في العالم. اعتمادًا على الأنواع، يتراوح طولها بين نصف سنتيمتر و 30 سنتيمترًا وتتغذى على دماء الحيوانات المختلفة.
كيف تعيش ديدان العلق؟
- يُطلق على العلقة رسمياً اسم “العلقة الطبية” لأنها استخدمت في الطب لعدة قرون. ومع ذلك، يتم استخدام العلقات التي تم تربيتها في المختبر فقط لهذا الغرض.
- للامتصاص، تمسك العلقات بالجلد باستخدام كوب الشفط الخلفي والبحث عن مكان مناسب للعض باستخدام كوب الشفط الأمامي، عند الشفط، يضعون مواد مختلفة في الجرح.
- تستخدم العلقات في الغالب لعلاج الجلطات الدموية والكدمات وكذلك دوالي الأوردة والتهاب الوريد والروماتيزم والتهاب المفاصل. كما تظهر الأبحاث الحديثة أن العلقات لها تأثير مفيد للغاية على التهاب المفاصل وتسكين الألم بشكل أفضل من العديد من المسكنات.
- يمكن أن تسبح العلقات جيدًا، لكنها أيضاً رشيقة جدًا على الأرض. للقيام بذلك، يستخدمون أكواب الشفط الخاصة بهم، والتي يتم لصقها بالأرض وبالتالي تحريك الجسم شيئاً فشيئاً.
كيف تتكاثر الديدان العلقية؟
العلقات هي خنثى، مما يعني أن لكل حيوان أعضاء تناسلية من الذكور والإناث. عادةً اثنين من الحيوانات تخصب بعضهما البعض. للتكاثر، تحتاج العلق إلى جسم مائي بمستوى ماء ثابت.
يتم الإخصاب بين أبريل وأكتوبر، حيث تضع العلقة ما يصل إلى 30 بيضة في شرنقة في التربة الرطبة حتى لا تجف. بعد حوالي ستة أسابيع، يفقس الصغار. ويبلغ حجمهم 16 ملم فقط. فقط في سن حوالي أربع سنوات يمكن استخدام العلق للأغراض الطبية.
ماذا تأكل الديدان العلقية؟
العلقات هي طفيليات، مما يعني أنها تعيش على دماء الحيوانات الأخرى. تتغذى العلقات الصغيرة أولاً على الحيوانات الصغيرة في الماء التي تأكلها. لكنها تمتص الدم أيضاً من الضفادع والأسماك. بينما تفضل العلقات البالغة أن تتغذى على الثدييات أو البشر. كلما زاد عدد الدم الذي يمتصونه من الحيوانات ذوات الدم الحار، كلما أصبحوا أبكر نضجاً جنسياً وكلما زاد عدد البيض الذي يضعونه.
أولاً، تلتصق العلقات بجلد الحيوان وتفتحه. لأنها تطلق أيضاً مسكناً طبيعياً للألم في الجرح، فإن هذه العضة لا تؤذي. ثم تمتص الحيوانات الدم لمدة تصل إلى 30 دقيقة. يمكنهم امتصاص خمسة أضعاف وزن الجسم عند الشفط. إضافة لذلك، تمتص العلقات الدم وتفرز الماء الذي يحتوي عليه من خلال جلدها.
يُمكن أن تخزن العلقات الدم الممتص في معدتها لفترة طويلة وهضمه في غضون عدة أشهر. قد يستغرق هذا ما يصل إلى 18 شهرًا.
